BEWERKTUIGING OP DE OPPERVLAKTE ONZER PLANEET. 45 



te veel gewigt hecht, wanneei' men daaruit wil afleiden , dat alle groote 

 klassen van het dierenrijk van den aanvang af, dat er levende schepse- 

 len op onze aarde waren voortgebragt , aanwezig waren, en dat al die 

 klassen werden vertegenwoordigd — door andere soorten wel is waar, 

 maar echter eveneens vertegenwoordigd in de vroegste geologische tijd- 

 perken zoo wel als in den tegenwoordigeu tijd. Wanneer wij de eigen- 

 aardigheden der dieren- en plantenwereld van verschillende landen met 

 elkander vergelijken, eene vergelijking, welke tot het gebied der bota- 

 tanische en zoologische geographie behoort , dan vragen wij in de eerste 

 plaats naar de heerschende groepen, naar die familiën, welke zich door 

 de talrijkste menigte van soorten in elk dier landen onderscheiden. 

 Eveneens moeten wij in de geologische tijdperken het eigenaardige der 

 planten- en dierenwereld nasporen door behulp eener stattetiek van de 

 natuurhjke orden en familiën. 



Eene zekere behoedzaamheid zal hierbij echter steeds vereischt 

 worden, daar Avij door de versteende overblijfsels der bewerktuigde 

 wezens, ook dan wanneer ze vollediger dan tot nu toe bekend zullen 

 zijn, nooit verwachten kunnen tot eene volkomene kennis van eene 

 vroegere fauna of flora ') te geraken. Voor ruim 8 jaren werd eene 

 schatting van de, in al de verschillende lagen gevonden fossile soorten 

 van planten en dieren door Prof buonn geleverd. Volgens die telling 

 zouden er 708 zoogdieren-soorten, 148 vogelsoorten, 384 soorten van 

 kruipende dieren en 14(31 van visschen als uitgestorven bekend zijn. 

 Hier zijn nu natuurlijk alle geologische tijdperken ondereen gemengd. 

 Wij kunnen dit resultaat eenigermate vergelijken met eene schatting van 

 al de thans levende soorten dezer vier klassen van gewervelde dieren. 

 Groot is bij zoodanig eene vergelijking het vei-schil der verhouding 

 tusschen het aantal soorten van de eene klasse en dat eener andere 

 met dezelfde verhouding bij de tegenwoordige dierenwereld; het getal 

 bekende vogelsoorten van den tegenwoordigeu tijd is veel grooter, mis- 

 schien 5 of 6 malen grooter dan dat der zoogdieren , bij de dieren der 



') Het mag wel overbodig geacht wonlen te zeggen , dat door deze woorden de 

 lijsten van dieren- en plantenaoorten van een bepaald land of eene bepaalde streek 

 worden bedoeld. 



