DE KAMELEON. 



EENE SCHETS 



Dooa 



P. HARTING. 



Wie oiizer lezers kent den Kameleon niet, — althans bij naam? Wie 

 hunner heeft nimmer gehoord van zijne zonderlinge kleursveranderingeu , 

 waardoor hij het symbool is geworden van den man, die beurtelings 

 de kleuren van alle partijen draagt, al naar gelang, dat zijn eigen- 

 belang het meebrengt? 



En toch is dit vermogen tot kleursverandering geenszins de meest 

 opmerkelijke bijzonderheid in dit dier, dat nog in velerlei andere op- 

 zigten een der zonderlingste schepselen is, die op aarde leven. 



Zelfs zijn naam is reeds een taalkundig raadsel. Die naam (in het 

 Grieksch Xa/xat\cwu , van waar het Latijnsche Chumaeleon) beteekent 

 letterlijk « een kleine leeuw ", en nu vraag ik aan elk die de afbeelding 

 op de hierbij gevoegde plaat (lig. 1) beschouwt: of hij in het daar 

 levensgroot voorgestelde dier iets leeuwachtigs kan vinden? Er zijn 

 er trouwens geweest, die meenden , dat men eigenlijk lezen moest 

 » kameel-leeuw." Doch daarmede wordt de zaak eer erger dan beter. 



Liever dan ons te verdiepen in de trouwens , naar het schijnt , tame- 

 lijk wanhopige poging om den naamsoorsprong te ontwarren, willen wij 

 het dier zelf eenigzins van naderbij in oogenschouw nemen, waarbij 

 het ons weldra blijken zal, dat de Kameleon, hoe afwijkend ook in 

 gedaante en maaksel van aUe andere dieren , toch de groote waarheid 

 bevestigt, dat elk schepsel juist zoo bewerktuigd is, als zijne bijzon- 

 dere levenswijze en behoeften voi'deren. 



1858. 4 



