50 DE KAMELEON. 



Alvorens ecbter eeue wel is waar geenszins volledige, maar voor 

 het hier beoogde doel voldoende beschi-ijviug van den Kameleon te 

 geven, moet opgemerkt worden , dat onder dien algemeenen naam niet 

 eene enkele diersoort, maar een geslacht van dieren begrepen wordt, 

 waarvan men omstreeks een veertiental soorten kent , die geheel tot de 

 zoogenaamde oude wereld beperkt zijn, en waarvan de helft op Mada- 

 gascar leeft, op dat eiland, welks fauna zich buitendien ook onderscheidt 

 door zoo vele andere merkwaardige , daar uitsluitend of bijna uitsluitend 

 voorkomende diervormen. Van de overige soorten leven er vier in 

 Afrika, drie in zuidelijk en westelijk Azië en eene enkele soort, die 

 trouwens ook in noordelijk Afrika voorkomt, wordt aangetroÖén in 

 zuidelijk Spanje en op Sicilië. Het is de gewone Kameleon [Chamaeleon 

 vulgaris) , die , als het best onder het bereik der Europeesche natuuron- 

 derzoekers vallende, dan ook het voorwerp der meeste nasporingen is 

 o-eweest. En talrijk waren deze nasporingen. Men zoude verscheidene 

 bladzijden kunnen vullen met de namen en titels der geschriften van 

 hen , die sedert de laatstverloopene twee eeuwen zich met dit onderzoek 

 hebben bezig gehouden. De lezer zal mij echter gaarne ontslaan van 

 deze optelling van Kameleonographen. Alleenlijk mag ik hier niet de 

 namen verzwijgen van twee onzer landgenooten , mijne hooggeschatte 

 vrienden \v. vrolik ') en j. van der hoevex ^) , die beide, reeds voor 

 vele jaren, den uitslag hunner onderzoekingen, aan dit zonderlinge dier 

 in het werk gesteld, wereldkundig hebben gemaakt. 



In uiterlijk voorkomen gelijken alle Kameleon's zeer na op elkander. 

 Van de grootste, Madagascai'sche soorten (Ch. verrucosus en Ch. Par- 

 sonii) af, die beide meer dan een halve Ned. el lang worden, van 

 welke lengte intusschen ruim de helft op den staart komt, tot de kleinste 

 [Ch. iiasulus), die ter naauwernood zoo groot als eene muis wordt, ko- 

 men aUen in gedaante nagenoeg overeen , om uok aan den oppervlak- 

 kigsten beschouwer hunnen familietrek te verraden. Er zijn dan ook 

 weinige zoo volkomen natum-lijke geslachten in het geheele dierenrijk. 



') Natuur- en ontleedkundige OpmerJdngen over den Chanieleon. Amterdam , 1827, 8vo. 

 *) Icones ad illustraudas coloris mutationes in Chamaeleonte. Lugd. Batav., 

 1831 , 4to. 



