DE KAMELEON. 51 



AVat bij de beschouwing van eenen Kameleon aanstonds in het oog 

 valt is het bijna geheel ontbreken van eenen hals. De kop zit als 

 het ware onmiddellijk op de schouders. Dit treft te meer, wanneer 

 wij den Kameleon vergelijken met andere dieren, waarmede hij, in 

 weerwil van veel verschil, toch nog de grootste verwantschap bezit, 

 namelijk die uit de soortenrijke orde der Hagedisachtige dieren. Bij 

 dezen neemt men in den regel eenen tamelijk langen hals waar , die bij 

 velen ook zeer bewegelijk is , zoodat zij daardoor beter in staat gesteld 

 worden hunne prooi te grijpen. De Kameleon daarentegen, die toch 

 ook van dierlijk voedsel en wel van insekten leeft, is eene gedi-ochte- 

 lijke figuur, als het ware de kop van een pad op het ligchaam van 

 een hagedis. Die kop verkrijgt vooral een hoogst wonderlijk aanzien 

 door de uitspringende kammen, die zich ter weerszijden van het hoofd 

 en aan het achterhoofd vertoonen. Men geeft daai-aan doorgaans den 

 naam van helm; eene vergelijking met een ander hoofddeksel zoude 

 welliot wel zoo juist zijn. Er is eene sooxt van Kameleon, namelijk 

 de in zuidelijk Azië , zoowel op het vaste land als op de eilanden te 

 huis behoorende Chnmaeleon bifidus , die bovendien nog eenen in twee 

 takken verdeelden vooruitstekenden snoet heeft (tig. 4). Deze takken 

 zijn de alleen met huid overdekte oimiiddellijke voorzetting van den 

 beenigen schedel zelven, zoodat de neus dus als het ware gevorkt is, 

 en daai-bij zoo lang, dat zij in den volwassen toestand ongeveer twee 

 derde van de lengte des geheelen kops uitmiiakt. Daardoor, door dien 

 hem overal in den weg zijnden neus, wordt immers het dier in de 

 onmogelijkheid gebragt zijn voedsel te gi-ijpen, zijne prooi te bemagti- 

 gen ? Zoo schijnt het werkelijk. Wij zullen straks echter zien , dat 

 dit zonderling uitsteeksel , al weten wij er ook geene voor het dier nut- 

 tige beteekenis aan toe te kennen , hem toch in geenerlei opzigt liin- 



derlijk is. 



Ook de oogen des Kameleon's bieden eene bijzonderheid aan, die 

 wij bij geene andere dieren kennen. Elk weet , dat zich binnen in 

 het oog van menschen , zoogdieren, vogels, de zoogenoemde regenboog 

 of iris bevindt, zijnde een cirk eirond , blaauwachtig of bruinachtig 

 gekleurd vlies met eene opening daai-in , die men de pupil noemt. Die 



pupil uu, waardoor men den zwarten achtei-grond van het oog ziet, 



4 * 



