54 DE KAMELEON. 



dachtzaamheid , die, volgens ooggetuigen, werkelijk belagclielijk is om 

 aan te zien , voetje voor voetje voorwaarts. 



Beschouwen wij echter het maaksel zijner voeten eenigzins van na- 

 derbij en deze bedachtzaamheid bij het gaan op eene gladde opper- 

 vlakte zal ons niet meer verwonderen. Die voeten zijn niet ingerigt 

 om al loopende daarop het ligchaam te doen steunen, maar daarentegen 

 zijn het volkomen geschikte werktuigen tot het grijpen en omknellen 

 van takken. Elke voet (z. fig. 3) bestaat niunelijk uit twee bundels van 

 vingers, die onderling, tot bijna aan de met scherpe klaauwtj es bezette 

 spitsen, door de huid vereenigd zijn. Deze twee bundels, waarvan de 

 eene twee , de andere drie vingers bevat, staan tegen elkander over 

 en werken geheel als nijpers. Hij houdt zich daarmede aan de takken 

 vast, op eene dergelijke wijze als de Papegaaijen en Spechten met 

 hunne twee aan twee achterwaarts gekeerde teenen. De Kameleon is 

 dan ook in den letterlijken zin des woord, noch een kruipend, noch 

 een loopend, maar een waar klimmend dier, en leeft, even als de zoo 

 even genoemde klimvogels, bij voorkeur, zoo niet uitsluitend, op boo- 

 men. Tot deze levenswijze stellen zijne, zoo geheel verschillend van 

 die van alle andere Reptiliën gevoi'mde ledematen hem op eene uitne- 

 mende wijze in staat, en zijn grijpstaart is hem daarbij behulpzaam, 

 daar deze de dienst van een vijfde lidmaat vervult. 



Desniettegenstaande is het waar , dat de Kameleon , ook zelfs wanneer 

 hij zich op zijne eigenlijke woonplaats , eenen boom , bevindt , een traag 

 en log dier is, dat ook daar slechts langzaam van plaats verandert. Dit 

 echter is niet zoo zeer een gevolg van onvermogen, dan wel van zijn 

 atud , van zijn karakter. Alle Reptiliën , zelfs de vraatzuchtige Kroko- 

 dillen niet uitgezonderd, zijn van nature loome dieren, die zich slechts 

 bewegen, wanneer zij daartoe door hunne levensbehoeften gedrongen 

 worden. Deze traagheid is een gevolg van huime geheele bewerk- 

 tuiging, van hunne minder volkomene ademhaling, van de niet geheele 

 scheiding tusschen hun slagaderlijk en aderlijk stelsel, en van de ge- 

 brekkiger stofwisseling, die daarmede gepaard gaat. Zij bewegen zich 

 langzaam, omdat zij, — om het ia éeu woord te noemen, — lang- 

 zamer leven dan de zoogdieren en vogels. 



Maar bij den Kameleon komt hier nog eene oorzaak bij. Hij ge- 



