T)E OUDST BEKENDE METEOORSTEEN. 147 



In den jare 1022 zond haken b'abir illah, koning van Egypte, 

 met de pelgrimskaravaan eene bende ruiters naar Mekka, die den ge- 

 heimen last hadden, om de vereering van dezen steen te vernietigen. 

 Gehoorzaam aan dezen last sloeg de aanvoerder der bende den zwarten 

 steen met eenen ijzeren koevoet , dien hij onder zijnen mantel had ver- 

 boro-en in stukken. Hij betaalde deze daad echter met den dood, 

 want de woedende geloovige Muzelmannen grepen hem aan , en ver- 

 moordden hem , zonder dat zijne ruiters bij magte waren hem te redden. 

 De steen werd hun ontnomen en , toen het bleek , dat daarvan door den 

 slag met den koevoet drie kleine stukjes waren afgesprongen , met het 

 poeder daarvan onder het cement vermengd, weder in den muur gemetseld. 



Acht eeuwen ongeveer daarna bleef de steen rustig het voorwerp 

 der vereering , toen de sekte der Wahabieten , die dezen eerdienst 

 vijandig zijn , in het begin dezer eeuw deze heilige plaats in Mekka 

 vernielden. Mehemet ali echter , later onderkoning van Egypte , verdreef 

 ze uit de heilige stad, en de vrome eerdienst van den zwarten steen 

 in de Kaaba werd hersteld. 



Mehemet ali ontving van den steen, die slechts gedeeltelijk door 

 de Wahabieten was verbroken, een stukje, hetgeen laurin , konsul- 

 generaal van Oostenrijk te Kairo , te zien kreeg , en waarbij een ge- 

 schrift was aan mehemet ali gerigt tijdens het toezenden van dit 

 stukje , van den volgenden inhoud : 



„ De Wahabieten beweren , dat de Muzelmannen den steen eene god- 

 „ delijke hulde toebrengen , omdat hij met een donderslag uit den he- 

 „ mei is gevallen , of uit de diepte der aarde is opgestegen , en heb- 

 „ ben hem te morsel willen slaan. Maar uwe knechten hebben dit ten 

 „ deele verhinderd , en alle stukken zorgvuldig bijeen verzameld , 

 „ waarvan zij u een zenden , en drie voor de dragers van Gods woord 

 „ door den profeet." 



De dragers van Gods woord door den profeet waren de sultan 

 van Turkije , de shah van Perzië , en de beheerscher van Kabul. 



Omtrent de ware grootte van den steen schijnt men niet zeker te 

 zijn. Volgens zeggen van mehemet ali zoude de steen ongeveer een 

 paar voeten lang en zoo breed zijn , dut twee aanbidders te gelijk 

 hun voorhoofd onder het gebed op den steen kunnen plaatsen. 



10 * 



