178 HET LEVEN DER PLANTEN ALS NATÜÜKDRIPT. 



phaeaceën. De geheele groep, waaronder de wereldberoemde Vidoi'ia 

 regia, leeft uitsluitend in het water en hare groote ronde bladeren , 

 benevens het zamenstel harer bloemen zijn de verwantschap , de familie- 

 trek onder hare leden. 



Wenden wij den blik van de digtbevolkte poelen en moerassen naar 

 de schrale en eenzame heide, dan ontmoeten wij aldaar een vertegen- 

 woordigster van de zoo karakteristieke en natuurlijke familie der Eri- 

 caceën of heideplanten , die in het onafzienbare heuvelland van Zuid- 

 Afrika in de schoonste verscheidenheid optreedt. Ieder kent de over- 

 eenkomst der vormen in deze zoo sierlijke familie. Alleen op hei- 

 degrond willen zij tieren; in tegenstelling met de Nymphaeaceën 

 erkennen zij in het water eer een vijand dan een vriend. In 

 vruchtbare aarde of vette klei verplant, zullen zij kwijnen en ster- 

 ven; de dorre brandende heidegrond is hare woning, het felle zon- 

 licht haar dak. Hare vormen naderen tot die der duinplanten, doch 

 hare kleuren zijn levendiger en frisscher. Allen worden gekenmerkt 

 door digt opeengeplaatste smalle dennenloof-achtige blaadjes en eigen- 

 aardige buisvormige bloemen. Haar geheele voorkomen heeft iets 

 aristokratisch en in de keuze van grond, toonen zij welligt van alle 

 planten het meeste karakter, de hardnekkigste eenzijdigheid. Slechts 

 de Rhododendrons en Azalea's, die ook tot deze familie behooren, zijn 

 eenigzins liberaler, zoowel in vorm als in leven. Het stijve, gedron- 

 gene der bladeren verliest zich bij hen in lossere breedere vormen, 

 het struikachtige wordt heesterachtig bij de Azalea's en zelfs boom- 

 vormig bij de Rhododendrons, en de bloemen zijngrooter, uitgesprei- 

 der, hooger gekleurd. Barre heide is niet meer de geliefde woning 

 maar ook gemengde grond ; de Rhododendrons kiezen het luchtige berg- 

 land , en in vruchtbare aarde geven zij zelfs prachtige bloemen. In 

 alles toonen zij reeds een overgang vati de Ericaceën in minder geïso- 

 leerde plantengi'oepen. Niets in de natuur is scherp begrensd. Het- 

 geen de Ericaceën in ons oog bovendien zoo belangrijk maakt, is dat 

 zij aan een overeenkomstigen vorm ook de bereiding van overeen- 

 komstige stoffen in haar binnenste paren ; een bewijs te meer voor 

 het verband tusschen leven en vorm. Looistoffen van gelijke zamen- 

 stelling, appel- en citroenzuur en suiker worden in alle Ericaceën 



