204 DE MOEDERLIEFDE IN DE NATfJÜR. 



Het mannetje bouwt een overwelfd nest, uit plantenvezels en draadwie- 

 ren , en lijmt deze vast met slijm van zijn ligchaam , het bevestigt eerst 

 den grondslag , door gedurig dit vaster door wrijven ineen te dringen ; 

 past een tuk of steel niet in het gebouw , zoo trekt hij het er uit , en 

 plaatst er een ander voor , overdekt dan het nest met een gewelf, en 

 boort nu eene tweede opening in het nest, zoodat hij er door kan 

 zwemmen. Is dit verrigt, dan zoekt hij onder de naburige visschen 

 van zijne soort eene bruid uit, die door de natuur juist dan met onge- 

 wone kleuren versierd is, en geleidt haar naar zijn nest als eene 

 bruidskamer, waarin dan de eijeren worden gelegd. Is dit geschied , 

 dan haalt hij een tweede wijfje, en zoo bevatten deze nesten volgens 

 het getuigenis van coste soms 1000 a 2000 eijeren i). 



In tegenstelling echter van hetgeen wij bij andere dieren ontwaren, 

 houdt het mannetje alleen de wacht bij het nest , waaraan het wijQe 

 geen uitsluitend aandeel heeft ; integendeel worden de wijfjes zelfs zijne 

 meest gevaarlijke vijanden, die de eijeren zoeken te verslinden. Dan 

 is het zijne zware taak om deze gedurende eene maand tegen de dik- 

 wijls herhaalde aanvallen van deze roovers onvermoeid te verdedigen , 

 in welken tijd hij het nest niet verlaat, maar onverpoosd voor alles 

 zorgt. Hij begint eerst het nest te versterken, stopt de eene opening 

 weder digt, en bedekt het nest met steentjes , die dikwijls half zoo groot 

 als zijn eigen ligchaam zijn , en die hij met moeite uit de nabijheid 

 haalt , hij heeft dan slechts ééne opening te beschermen en plaatst 

 zich nu hiervoor onafgebroken en maakt met zijne voorvinnen eene 

 aanhoudende beweging , om altijd een stroom van frisch water over zijne 

 eijeren te onderhouden , die anders zouden beschimmelen en uit ge- 

 brek aan versch water niet worden uitgebroed. Hij verdrijft in 

 dezen tijd ieder anderen visch of wijfje, die zijn nest te nabij 

 komt. Wordt hem het aantal vijanden te groot , zoo gebruikt hij de list , 

 om bewegingen te maken , als of hij op eene prooi afschoot en verwij- 

 dert zich voor eeuige oogenblikken van het nest, waarop zijne vijan- 

 den, begeerig den ongezienen buit te deelen, hem volgen, die hij zoo 

 van zijn nest lokt, maar spoedig keert hij terug naar zijne geliefde 



') M. cosïE, Instructiom pratiques pour la PiscicuUure , 1853 , pag. 67 en 74. 



