DE VULKAAN VAN ANTUCO IN CHILI. 243 



plotselijke vermindering daarvan , zoodat slecMs enkele dunne streepen 

 nog uit de grootere spleten oprezen. Eene sterke schudding volgde 

 hierop, helder witte dampen, die in het zonlicht schitterden, schoten 

 met een onbeschrijfelijk geweld uit de diepte naar boven, en voerden 

 eene wolk van witte zandkorrels en oude lavastukken tot de zwaarte 

 van een lood met zich opwaarts. Deze witte dampwolk scheen zich 

 niet meer dan een honderdtal voeten te verheffen, doch schrikwek- 

 kend was inderdaad het geraas op het oogenblik dat zij naar buiten 

 drong en slechts vergelijkbaar bij datgene, hetwelk bij de opening der 

 veiligheidskleppen van een twintigtal der grootste stoomwerktuigen 

 zoude ontstaan. De drukking der lucht was als bij den hevigsten 

 stormwind , die den daartegen opgaanden schier het ademhalen belet ; 

 echter was de damp noch bijzonder warm , noch onaangenaam riekend , 

 maar zeer vochtig. Zoodi-a zijn geweld afnam, kwam weder even als 

 vroeger uit alle spleten de zwai-te rook op nieuw te voorschijn , en 

 op die wijze wisselden beide soorten van uitbarstingen elkander met 

 tusschenpoozen van vier tot vijf minuten af. 



Behalve deze twee soorten van uitbarstingen grijpt echter ook som- 

 wijlen nog eene derde plaats, die echter wel niemand ooit van nabij 

 zal onderzoeken, daar zonder twijfel zeer gevaarlijke verschijnselen 

 haar vergezellen. De donkerzwarte rook dringt dan met zulk een 

 onbeschrijfelijk geweld uit den kratermond naar boven , dat hij binnen 

 weinige oogenblikken hoogten van meer dan tweeduizend voet bereikt. 

 Op den afstand van twee mijlen onderscheidt men de elkander ver- 

 di'ingende dikke massa's, welke de opening veel te naauw vinden, en 

 volgt hunne snelle vlugt met het bloote oog. Dit verschijnsel , dat 

 slechts verklaard schijnt te kunnen worden uit de plotselinge ontbran- 

 ding van eene groote hoeveelheid in den berg voorhandene brandbare 

 stoffen, heeft echter zelden plaats. Gedurende een tydsverloop van 

 vijf maanden werd het slechts eenmaal gezien. De morgenhemel was 

 helder, toen plotselijk eene onbeschrijfelijk digte en zwarte kolom zich 

 uit den krater verhief en zich uitbreidende weldra een vierde gedeelte 

 des hemels in een vreeselijk duister hulde. Toevallig in de nabij- 

 heid des dorps zijnde, viel het my gemakkelijk in gezelschap van 

 eenen Chilischen officier de kolom te meten. Wy vonden voor hare 



16* 



