250 I>E VULKAAN VAN ANTÜCO IN CHILI. 



cepcion verhaalden mij zeer beschaafde lieden dat zijn bed zoo naauw 

 en hij zelf daardoor zoo snel is, dat een daarin geworpen looden 

 kogel, zonder te zinken, een groot eind weegs daarop voortdrijft. Ter 

 plaatse waar hij uit het meer te voorschijn komt , ontvangt hem eene 

 basaltkloof met regelmatige wanden ; deze kloof is zeer diep , doch 

 slechts dertig voeten breed en werkelijk stroomt het water daarin met 

 zeer groote snelheid, doch desniettegenstaande werd eene daarop ge- 

 worpen ligte lavaplaat slechts eenige schreden ver op zijne spiegelende 

 oppervlakte gedragen. 



Laat in den avond bereikten wij het fort weder. Het scheen als 

 of het noodlot zelf de aan den dag gelegde volharding beloonen wilde , 

 want een van Concepcion gekomen ofificier had, toen hij mij niet in 

 Antuco aantrof, tot mijne niet geringe vreugde , mij hier heen gevolgd 

 en overhandigde mij een pakket met brieven uit het verre vaderland 

 en Londensche nieuwspapieren , die een vriend te Valparaiso my 

 toezond. Na vijf maanden lang verstoken te zijn geweest van alle be- 

 rigten uit het overige der wereld , verschaften zy my een genot , dat 

 moeyelijk te beschrijven is. De officieren namen hartelijk deel aan 

 de onverwachte vreugd, en ook de ruwe soldaten verzamelden zich 

 met ongewone vriendelijkheid rondom onze groep, want in zulk een 

 garnizoen, aan het uiterste einde der beschaafde wereld, heerscht niet 

 de strenge afscheiding, die in Europa noodig is. De soldaat sluit zich 

 in zulke plaatsen meer aan zijnen bevelhebber aan, en vele beperkingen 

 vallen weg , hetgeen een vriend van strenge krijgstucht in ons wereld- 

 deel bezwaarlijk zoude goedkeuren. Binnen de beschermende palissaden 

 en in het gevoel van veiligheid, hetwelk de uitgezette schildwachten 

 verschafte , scheen de terugkeer onder menschen eene dubbele bekoor- 

 lijkheid te bezitten , en wy hadden ditmaal geene behoefte aan de 

 verhalen van den begunstigden trommelslager in Sinbad's stijl , waar- 

 mede hij ons menigen avond den tijd gekort had. Uit den spaarzamen 

 voorraad van wyn werd een warme drank bereid en de middernacht 

 trof ons nog aan in gesprek over de wonderen des kraters, waarvan 

 niemand hunner een regt denkbeeld had. 



De beklimming van den vulkaan had mij , dewijl men meende , dat 

 daartoe een meer dan gewone moed vereischt werd, veel hooger in 

 de achting dezer half naakte krijgslieden doen stygen. Onder de land- 



