MIEREN IN CENTRAAL-APRIKA. 255 



Behalve eenige kleine schermutselingen, had ik op zekeren dag een 

 vertwijfelden strijd met eene talrijke schaar dezer kleine, vraatzuchtige 

 diertjes uit te houden, die mijne woning aantastten met eene domme 

 stijf koppigheid , welke hoogst onderhoudend zou geweest zijn , zoo zij 

 niet mijne middelen van bestaan betroffen had. Zij kwamen op een 

 morgen in eene onafgebrokene digte rij van een duim breedte plotse- 

 ling over den muur , die mijne woning omringde , drongen in het ver- 

 trek , dat mij tot staatsie- en slaapkamer diende , en marcheerden regt- 

 streeks op mijne voorraadkamer aan. Daar echter ongelukkig mijne 

 legerstede in hun weg lag , grepen zij mij zelven op eene zeer onbarm- 

 hartige wijze aan en noodzaakten mij spoedig te vlugten. Wij vielen 

 ze daarop aan , doodden diegene , welke zich om te rooven verstrooid 

 hadden en gedeeltelijk zich reeds, met zware gierstkorrels beladen, op 

 den terugweg bevonden , en vernietigden met vuur het hoofddeel van 

 het leger , zoo als het kwam aanmarcheren ; maai- versche legioenen 

 kwamen weder aan , en het kostte ons minstens twee uren, eer wij de 

 rijen des vijandelijkeu legers geheel in verwarring brengen en de ove- 

 rigen op de vlugt konden jagen. 



Bij deze gelegenheid schenen deze dieren geheel aangetrokken te 

 zijn door den voorraad koorn, dien ik kort te voren van Bakada 

 had laten komen ; maar in het algemeen beweert men , dat hunne vij- 

 andelijke invallen tevens eene weldadige uitwerking bezitten ; want 

 wanneer zij de hutten der inboorlingen vermeesteren , vernielen zij alle 

 soorten van ongedierte , zelfs met insluiting der muizen. Doch terwijl 

 deze zwarte mieren in vele streken van den Sudan in velerlei opzigt 

 met regt »de schoonmakers der huizen" kunnen genoemd worden en 

 alzoo eene belangrijke plaats innemen in het proces der Natuur, zoo 

 worden zij ook vaak aan den anderen kant zeer nuttig, juist door 

 hunne begeerlijkheid naar datgene , wat de mensch eigenlijk Hever voor 

 zich zelven behoudt. Want zij zamelen zulk een voorraad van koorn 

 op , dat de arme inboorlingen niet alleen van deze streken , maar ook 

 langs den oever van den zoogenaamden Niger , zoo als ik dikwijls ge- 

 legenheid had waar te nemen , hunne holen opgraven om zich in het 

 bezit te stellen van den daarin opgelegden voorraad. 



Barth bevond zich toen te Maseïia, de hoofdstad van het land 



