DE VESUVIUS EN ZIJNE GESCHIEDENIS. 277 



Deze kraters vertoonen ons ieder weder een vulkaan in het klein. 

 Terwijl in den ouden Somma-krater de nieuwe Vesuvius zich verheft , zoo 

 vertoonen ons deze kraters ook nieuwe , werkende kegels , waaruit rook , 

 vlammen en steenen uitgeworpen worden , en langzaam de lava afvloeit , 

 den krater al meer en meer opvullende ; zoo zal het voortgaan , tot dat 

 de lava over den rand des kraters heenvloeit , en zich als een stroom 

 van den kegel afstort , of wel eene groote eruptie zal den krater met 

 reuzenkracht ledigen en eene ontzaggelijke diepte van vele honderde 

 voeten achterlaten. 



Wat wij aan den Somma in het groot zagen , de lavabanken , afwis- 

 selende met conglomeraten , doorsneden van vertikale gangen , dat zien 

 wij ook hier in het klein. 



Wanneer wij ons aan de pas bekoelde korst toevertrouwen , die , 

 sterker dan ijs , de gloeijende lava bedekt , dan kunnen wij over den 

 bodem van den krater tot den kleinen kegel naderen , en hem zelfs 

 bestijgen , om de uitwerpingen van rook en steenen en de uitstroo- 

 mende lava van nabij waar te nemen. Daar de opening niet geheel 

 vertikaal is , vallen namelijk de steenen altijd slechts aan eene zijde 

 van den kegel neder. De uitgeworpen steenen zijn nu eens sinter- 

 achtig, dan rond en ovaal, meer eigenlijke vulkanische bommen , waar- 

 over later meer. 



Een toestand van halve werkzaamheid , zooals wij dien , op het 

 oogenblik dat wij hem bezoeken , daar aantreffen , is aan den Vesuvius 

 zeer gewoon. Nu eens zijn de explosiën uit de kleine kegels sterker , 

 dan weder zwakker; na sterken regen stijgt meer rook op, en zijn 

 de werkingen heviger , want het regenwater , dat op den uit asch , 

 losse sinters en lava's zaamgestelden , met veel spleten doortogen 

 berg nedervalt , vloeit weinig naar den voet af , maar dringt in den 

 berg in , en stuwt, in damp veranderd , de lava omhoog of stijgt in 

 geweldige rookzuilen uit den krater op. 



Maar wanneer eene groote uitbarsting ophanden is, dan worden 

 de verschijnselen geheel anders. Aardbevingen , onderaardsche donder , 

 soms van stormen vergezeld, verkondigen de naderende uitbarsting. 

 De bronnen en beeken aan den voet van den vulkaan verdroogen , 

 waarschijnlijk door gevormde spleten verzwolgen. Die spleten doen 



