278 DE VESÜVIÜS EN ZIJNE GESCHIEDENIS. 



waarschijnlijk ook eene menigte zeewater tot de gloeijende massa's in 

 de diepte doordringen ; immers zijn steeds zoutziu-e dampen een der 

 produkten van groote uitbarstingen, en vindt men voor hun oorsprong 

 in het keukenzout van het zeewater de eenvoudigste verklaring. Ook 

 wijst vaak de daling van den waterspiegel der naburige zee , vóór eene 

 uitbarsting, op die verzwelging der zeewateren. 



Ondertusschen rijst de bodem van den krater langzaam omhoog , 

 daar de verhitte dampen eene geweldige spanning bereiken; nieuwe 

 kegels en kleine lavamassa's stijgen op. De ontwikkelde warmte doet 

 de sneeuw op den top des vulkaans smelten, wanneer hij althans 

 daarmede bedekt is. De onderaardsche donder zwijgt, en eene diepe 

 stilte gaat de uitbarsting vooraf. 



Eensklaps breekt nu , van een hevigen aardstoot vergezeld , uit den 

 vulkaan een dampkolom , met asch en steenen beladen , omhoog. Tot 

 groote hoogten wordt zij in de lucht opgedreven , terwijl zij , weder 

 omlaag dalende , door nieuwe opstijgende dampzuilen wordt opgestooten 

 en zich zoo aan hare bovenste grens waaijervormig uitbreidt , en de 

 gedaante van een slank omhoog stijgendeu , schoon gekroonden Itali- 

 aanschen pijnboom aanneemt. 



De majesteit van dit natuurverschijnsel , de statige kolom , scherp 

 geteekend op den stillen helderen Italiaanschen hemel, laat zich met 

 geen woorden beschrijven. De vele gloeijende ligchamen , welke de 

 dampzuil vervullen , de bliksemsti'alen welke door de ontwikkelde 

 elektriciteit de wolk doorkruisen, maken vooral bij nacht een diepen 

 indruk. Weldra volgen heviger verschijnselen in den dampkring : 

 hevige onweêrslagen weergalmen , bliksemstralen doorkruisen de geheele 

 lucht en stortregens vallen langs alle zijden omlaag , daar de vermen- 

 ging van de koude atmospheer met de warme dampen hevige reactiën 

 te weeg brengt. Heerscht er veel wind dan wordt de dampzuil , met 

 eene menigte asch beladen , ver in de lucht weggevoerd en op uren 

 afstand neergeworpen : — water en asch zijn hare hoofdbestanddeelen. 



Maar eene nieuwe periode van de uitbarsting volgt. De dampkolom 

 neemt in uitgebreidheid af en nu begint , soms eerst uit den top des 

 kraters , maar meestal aan de zijden van den vulkaan , uit de ontstane 

 geweldige spleten de lava omhoog te rijzen en af te vloeijen. Daarbij 



