DE VESUVIUS EN ZIJNE GESCHIEDENIS. 281 



Plinius de jongere beschrijft ons , hoe des namiddags om één uur , 

 na dagen aanhoudende hevige aardschokken , een dampzuil in den vorm 

 van een pijnboom uit deu vulkaan opsteeg , nu eens helder , dan don- 

 ker , naarmate zij meer of min met asch bedeeld was. Van Misenum 

 uit nam hij het verschijnsel waar. Zijn oom , de oude plinius , 

 vlootvoogd van Misenum , begaf zich scheep om zijne vrienden te 

 Stabiae te redden. Onder hevigen aschregen bragten zij den nacht op 

 het schip door en landden den anderen morgen. Te midden van de 

 aschwolk , die den dag in nacht veranderde , beproefden zij de schepen 

 weder te bereiken, maar de oude plinius, door zwaveldampen bedwelmd, 

 kon niet meer volgen en stierf aan eene beroerte ; drie dagen later 

 vond men zijn lijk. 



Middelerwijl gingen de aardstooten voort ; van Misenum uit kon 

 men den anderen dag, van wege den aschregen, niets van den Vesuvius 

 onderscheiden ; een sterke aschregen stortte zich uit op Pompeji en 

 dreef de in het amphitheater verzamelde volksmenigte op de vlugt, 

 terwijl zij, die lang draalden met hunne vlugt, door den daarop volgenden 

 regen van gloeijende steenen of door verstikkende dampen stierven. 

 Maar het is waarschijnlijk, dat de aschregen velen bij tijds waar- 

 schuwde , en dat de meesten den dood ontkwamen , want in Pompeji 

 heeft men tot nu toe slechts 400 tot 600 geraamten gevonden. 



Hoe dit zij, zeker is het, en het blijkt uit de lagen, die Pompeji 

 bedekken, dat eerst een fijne aschregen de stad bedekte en vervolgens 

 eene menigte gloeijende steenen (lapilli) daarover uitgestort werden ; 

 vervolgens zijn, deels kort na de uitbarsting, deels in den loop der 

 tijden, slikstroomen over Pompeji heengevloeid , hetzij dan uit door 

 water meegevoerde Somma-tuffen, hetzij uit asch van nieuwen oorsprong 

 en stortregens op de plaats zelve ontstaan ; door deze slikstroomen zijn 

 alle ruimten der huizen opgevuld en de lijken en andere begraven 

 voorwerpen naauwkeurig afgedrukt , zoodat geen holle ruimten hoe- 

 genaamd zijn overgebleven, een verschijnsel, dat zonder de medewer- 

 king van water onverklaarbaar is. 



Zoo werd Pompeji toen gedeeltelijk bedekt ; ik zeg gedeeltelijk , 

 want na de verwoesting vonden de armen nog gelegenheid , om door 

 zijdelings gebroken openingen in de verlaten huizen der rijken in te 



