326 DE BOSSCHEN EN HDN INVLOED OP DEN 



geweest. Wanneer men de opgaven uit vroegeren tijd raadpleegt , dan 

 ziet men , dat in het algemeen de hoeveelheid der bosschen in het be- 

 schaafd Europa aanhoudend verminderd is , met uitzondering van enkele 

 streken, alwaar in de laatste jaren de aanplanting de uitroeijing heeft 

 overtroffen. 



In vroeger eeuwen werden de natuurlijke bosschen van Europa be- 

 schermd door godsdienstige gebruiken en door burgerlijke instellingen, 

 terwijl de geringe behoeften van het maatschappelijk leven het noo- 

 dige gebruik daarvan zeer beperkten. De eerwaardige wouden der 

 oudheid werden door Grieken en Romeinen bevolkt met goddelijke 

 wezens , die hen tegen den ploeg des landbouwers beschermden , ter- 

 wijl de Druïden, tot uitoefening hunner mysteriën, evenzeer de sombere 

 bosschen in stand hielden. Toen het Christendom onder de Galliërs 

 meer verspreid werd, werden de bosschen in den omtrek der tempels, 

 evenzeer als de vroegere heilige wouden der Germanen en Galliërs , 

 uit eerbied voor de plaats in eere gehouden. 



Ten tijde der leengoederen vonden de bosschen van JMidden-Eui-opa 

 eene natuurlijke bescherming in het feodale stelsel zelf, dat ze als 

 het teeken van rijkdom en magt in stand hield, en ze tevens behoefde 

 voor de toenmaals zoo geliefde jagtvermaken. Meermalen werd zelfs 

 in die tijden de landbouwer gedwongen zijn akker af te staan tot uit- 

 breiding der bosschen. Zoo vindt men onder anderen opgeteekend, dat 

 WILLEM de Veroveraar eene zijner provinciën ontvolkte om ze in bosch 

 te veranderen. 



Doch naarmate de beschaving toenam en de bevolking vermeerderde , 

 moesten de aloude wouden allengs verdwijnen. Tn Frankrijk en Duisch- 

 land werden de uitgestrekte bosschen met wegen doorsneden , om de 

 naburige plaatsen met elkander te vei'binden. De toenemende be- 

 schaving deed allerlei behoeften ontstaan, waartoe het hout de grond- 

 stof moe.st leveren. Er werden huizen gebouwd , bruggen gelegd , 

 brandstoffen geleverd, metalen gesmolten, schepen gebouwd, en tot dit 

 alles werd een deel van het hout verbruikt , terwijl de landbouw on- 

 middellijk den overgebleven grond in bezit nam, om aan de steeds 

 toenemende bevolking voedsel te verschafl'en. Eindelijk , toen handel 

 en scheepvaart meer en meer de bedrijven van jagt en visscherij be- 



