358 DE BOSSCHEN EN HCTN INVLOED OP DEN 



andere uit de oude wereld ; het eene , om aan te toonen , hoe de ver- 

 anderingen door wegneming der bosschen te voorschijn geroepen , weder 

 verdwijnen, wanneer het houtgewas zijne oude plaats heeft ingenomen, 

 het andere , om te doen zien , hoe door onkunde en verkeerde handel- 

 wijze der bewoners , midden in het beschaafde Europa zich eene ware , 

 ongenaakbare woestenij kan vormen. 



Volgen wij vooreerst boussingault op zijne reis door Venezuela. 



Eene der belangrijkste landstreken van Venezuela is zonder twijfel 

 het dal van Aragua. Op geringen afstand van de kust gelegen en 

 bevoorregt door een warm klimaat en een grond van weergalooze 

 vruchtbaarheid , vereenigt het de meeste cultuurgewassen der tropen. 

 Op de heuvels midden in het dal ziet men niet zonder verbazing ak- 

 kers , die aan den Europeschea landbouw herinneren. Ten noorden 

 begrensd door de bergen der zeekust; ten zuiden door eene bergketcn 

 van de Lhanos gescheiden , wordt het dal van Aragua ten oosten en 

 westen door eene rij van heuvels volkomen afgesloten. Ten gevolge 

 dezer bijzondere ligging, brengen de rivieren , die op de hoogten ont- 

 springen , hare wateren niet naar den Oceaan ; zij vereenigen zich in 

 het laag.ste gedeelte van de vallei tot het schoone meer van Tacarigua 

 of Valencia , hetwelk 4.39 meters boven de oppervlakte der zee gele- 

 gen , het meer van Neufchatel in grootte overtreft. 



Toen ALEX. VON Hümboldt het dal van Aragua bezocht, waren de 

 inwoners zeer bezorgd over de aanhoudende opdrooging van het meer 

 sedert de laatste 30 jaren. Die langzame daling van den waterspiegel 

 bleek uit allerlei verschijnselen. Oviedo, die op het einde der 16de 

 eeuw bet dal zoo dikwijls had doorkruist , zegt bepaald , dat Nieuw- Va- 

 lencia in het jaar 1555 eene halve mijl van het meer gelegen is, en 

 V. HrsiBOLDT vond die stad 2560 meters van het strand verwijderd. 

 Onderscheiden heuvels , die zich nu in de vlakte verheffen , dragen 

 nog den naam van eilanden, gelijk vroeger, toen zij door het water 

 omspoeld werden. Een gewigtig strategisch punt, eene op het eiland 

 Cabrera in 1740 gebouwde vesting, bevond zich toen op een schier- 

 eiland. VoN HU3IB0LDT vond op twcc granieteilandjes in het meer 

 op eenige meters boven het niveau des waters , midden tusschen de 

 struiken , fijn zand met Heliciten gemengd. 



