PLANEET SATURNXTS. 3 



de soms steile bergwanden te bebouwen, kan zich geene voorstelling 

 maken van de onafzienbare vlakke oorden , die elders gevonden wor- 

 den, en wenscht vurig deze te mogen aanschouwen ; de bewoner van 

 het binnenland staat verstomd, als hij de zee in alle hare uitgebreid- 

 heid voor zich ziet. 



Ook buiten onze aarde vinden wij eenheid en verscheidenheid. En , 

 wekken al die fionkerlichten , die ons, bij een helderen nacht , van het 

 ruime hemelgewelf tegenblinken , ons onwillekeurig op tot eene heilige 

 bewondering, die bewondering rijst, wanneer wij bij nadere en oplet- 

 tende beschouwing in die wereldligcharaen manen, planeten, kometen 

 en zonnen niet alleen, maar ook onder ieder van deze weder de 

 grootste verscheidenheid opmerken. En onder de planeten , welke , 

 vooral omdat onze aarde ook tot dat soort van ligcharaen behoort, 

 onze bijzondere belangstelling wekken, — is het Saturnus vooral, die 

 zich van de andere onderscheidt door haar zonderling stelsel van rin- 

 gen, en daarom onze bijzondere opmerkzaamheid tot zich trekt. 



Nu heeft men wel ia waar Saturnus reeds van de eerste tijden, in 

 welke men met bewustheid den hemel aanstaarde , als planeet gekend , 

 en weet men ook, sedert 1659, toen onze beroemde landgenoot chris- 

 TiAAN HUYGENS met kijkers van 12 en 23 voeten lengte haar be- 

 spiedde , dat de onregelmatige gedaante dezer planeet , die men toen 

 reeds had opgemerkt, een gevolg is van een vrij om haar zweven- 

 den ring, toch hebben de laatste jaren, vooral na 1850, meer bij- 

 zonderheden van dien ring doen kennen of tot vermoedens aanleiding 

 gegeven , die het wel der moeite waardig maken deze planeet tot een 

 onderwerp van onze bijzondere beschouwing te kiezen. 



Ons doel is alzoo om, door onze denkbeeldige reis naar Saturnus, 

 haren stand in de ruimte van ons zonnegebied te doen kennen , den 

 lezer met de bijzondere aard en gesteldheid der planeet, met haar stelsel 

 van ringen en manen , voor zooverre men op goede gronden daartoe 

 kan besluiten, bekend te maken en eindelijk stil te staan bij de bij- 

 zondere hemelverschijnsels, die men van de planeet, hare ringen en 

 manen zal kunnen waarnemen. 



In de eerste plaats wilden wij Saturnus leeren kennen, wat haren 

 stand betreft in ons zonnestelsel. Het is daartoe noodig, dat wij ook 



1* 



