214 DE KOLIBRl'S IN MEXICO. 



gediichter zijn en hunnen moed op zwaarderen proef stellen. Somtijds 

 namelijk gebeurt het, dat zij eenen sperwer te bestrijden hebben. Een 

 goed waarnemer heeft mij verzekerd, dat in zulk een gevecht de over- 

 winning altijd aan de zijde der Kolibri's blijft, ja dat die zelfs door 

 den roofvogel ter naauwernood betwist wordt. Bij zulk eenen strijd 

 hebben de eersten boven den laatsten de voordeden van haar aantal, 

 van hare kleinheid en bovenal van de snelheid harer bewegingen 

 en de onregelmatigheid harer vlugt. Eenigen vereenigen zich, stor- 

 ten zich vermetel op haren geduchten vijand en trachten hem in de 

 oogen te pikken. De valk begrijpt zoozeer zijne onmagt tegenover 

 deze kleine onbeschaamde schepseltjes, dat hij bijna dadelijk op de 

 vlugt gaat, en zoekt, terwyl hij langzaam op zijne wieken voortdrijvend 

 zich van het strijdperk verwijdert, in de verachting dezer pygmeén 

 de voldoening voor zijne een oogenblik geschonden waardigheid. 



Ten einde het karakter der Kolibri's volledig te schetsen, moeten 

 wij hier nog bij voegen, dat hare strijdlustigheid vergezeld gaat van 

 eene groote mate van onbezonnenheid. Gedurende ' hare gevechten 

 en verschillende bewegingen in de lucht hebben zij oogenblikken , dat 

 zij zich zelven geheel vergeten , zoodat zij tegen den jager invliegen 

 en zich zoo door eigen schuld laten vangen. Dikwijls zullen zij , in de 

 snelheid harer vlugt, tegen nieuwlings gewitte mm-en stooten of den 

 snavel verbrijzelen tegen vensterglazen. 



Het kan niet anders, of zulke bekoorlijke schepselen moesten de 

 verbeelding der oorspronkelijke bewoners dezer landen prikkelen; de 

 Kolibri's waren dan ook bij de oude Mexicanen het beeld, waaronder 

 zij zich de grootste gelukzaligheid voorstelden. In hunne mythologie 

 werd geleerd, dat de gemalin van den oorlogsgod Toyamiqui de zielen 

 der krijgslieden, die gestorven waren in de verdediging der goden, 

 naar het paleis der zon geleidde , waar zij hen in Kolibri's veranderde. 

 Dit vi-eemde geloofsartikel was overigens niet voldoende om aan onze 

 vogels een vrijgeleide te bezorgen , want diezelfde Mexicanen, die in hen het 

 goddelijk evenbeeld van huns gelijken zagen , offerden hen zonder gewe- 

 tensknaging op aan hunne weelderige behoeften. Uit hun schitterend kleed 

 vervaardigden zij die prachtige mantels, ware mozaiken van vederen, 

 welke de Spaansche overheerschers met bewondering vervulden. 



~« Hg. 



