242 HET MELKSAP DER PLANTEN. 



Uit het sap heeft zich na eenigen tijd een uiterst fijn wit meel af- 

 gezet, waarvan de bovenstaande vergiftige vloeistof afgegoten wordt. 

 Nadat het meel nogmaals met water is afgewasschen , verkrijgt men 

 daaruit het volkomen op arrowroot gelijkende Tapiocca. 



De familie der Wolfsmelkachtigén is rijk aan zulke vergiftige plan- 

 ten. De wilde van Zuid-Afrika bereidt uit een lid dier familie (uit 

 Euphorbia Caput Medusae) het doodelijke vocht, terwijl weder het 

 melksap van andere [E. hectagona , virosa , cereiformis) den Aethiopier 

 tot vergiftiging zijner pijlen dient, eene derde {E. cotinifolia) door den 

 inboorling op het zuidelijkste punt van Amerika daartoe gebruikt wordt. 



Het zoo vreeselijke Wooraregift , dat onder allerlei geheimvolle pleg- 

 tigheden bereid wordt aan de oevers van den Orinoco, wordt hoofd- 

 zakelijk uit het sap en de schors van eenige Apocyneën [Echites sub- 

 ereeta en Sti-ychws toxifera schomb.) verkregen. Ongeveer een voet 

 lange pijlen van hard hout worden met de punt in dit vergif gedoopt 

 en het andere einde met boomwol omwikkeld, zoodat het juist past 

 in de holte van een zorgvuldig uitgehold lang riet. Met dit gevaar- 

 lijke wapen gaat de Amerikaan op de jagt. Geen geritsel verraadt 

 zijn geoefenden , zacht voortsluipenden voet , geen oog bespeurt in 

 het digte woud het gevaarlijke riet , waaruit de bode des doods , slechts 

 door een krachtigen adem voortgestuwd, zelfs op 30 voet afstand zijn 

 weerloos offer bereikt, dat bij de kleinste wonde binnen weinige oogen- 

 blikken onder stuiptrekkingen den geest geeft. 



De vergiftige melkvochten worden in de laatste jaren minder als 

 pijlvergiften gebezigd , nu de inboorlingen het gebruik van vuurwapenen 

 hebben leeren kennen. Van een der gevaarlijkste moet echter nog met 

 een woord melding gemaakt worden. Het is het Upas Antiar der 

 Javanen, al wederom een melkvocht, hetwelk hier door eene plant 

 uit de familie der Urticeën geleverd wordt. Deze Upasboom (Aniiaris 

 toxicaria lesch.) is een der meest gevreesde op het eiland Java , aan 

 wien het volksgeloof den meest verderfelijken invloed toeschrijft op al 

 wat hem omringt. 



Volgens de algemeene meening staat die boom alleen te midden eener 

 vallei en brengt door zijne giftige uitwasemingen den dood aan al 

 wat hem nadert. Geen plant noch dier kan in zijne nabijheid leven, 

 en geen sterveling waagt het vrijwillig dat «dal des doods" te betre- 



