HET MELKSAP DER PLANTEN. 249 



Evenzeer waardeert de zeeman de kostelijke uitvinding, nu hij zijne 

 kaarten gedrukt ziet op de stof, die door het zeewater niet beschadigd 

 wordt. Ja zelfs wanneer de storm het schip heeft doen stranden en 

 de zelfopofferende kustbewoners met de reddingsboot den schipbreuke- 

 ling te gemoet gaan , dan is weder dat melksap het voorwerp , waar- 

 aan zij zich toevertrouwen, en de stof is zoo duurzaam en hard, dat 

 zij zelfs de snijdende aanraking der ijsrotsen kan verduren, zooals de 

 stoute opzoekers van Sir franklin in de Poolzeeën ondervonden 

 hebben. 



Hoogst gewigtig vooral is eene nieuwe, door goodyear uitgevon- 

 den bereiding van de Caoutchouc geworden , wanneer deze , met ^ zwavel 

 en eenig asphalt gemengd en op 150° C. verhit, de hardheid van ivoor 

 en schildpad heeft aangenomen , zonder hunne breekbaarheid te bezitten. 

 Men maakt er dan allerlei voorwerpen van: sieraden, artikelen van 

 weelde, die deels het hoorn en schildpad, deels het metaal met voor- 

 deel vervangen. Zoo kent men daarvan reeds muzijkinstrumenten , die 

 een schoenen klank hebben; men heeft schepen voor de groote vaart 

 er mede bekleed in plaats van met de gewone koperen huid; de jeugd 

 vermaakt zich met het speelgoed , dat de stad Nürnberg uit deze stof 

 vervaardigt, en — alsof Caoutchouc het plantaardig ijzer moest 

 worden — de hoeven der paarden en de wielen der rijtuigen worden 

 alreeds met de duurzame en ligte stof voorzien , waarvan men minder 

 afslijting dan van het ijzer vermoedt. 



Bij de vermelding van de vruchtbare toepassingen van het melk- 

 vocht, mag ik niet zwijgen van het nut, dat het wetenschappelijk on- 

 derzoek daarvan heeft ondervonden. De genees- en heelkundige zal 

 kunhen getuigen , welk een heil de gevulcaniseerde Caoutchouc reeds 

 heeft aangebragt aan de legersteden der zieken, bij verbanden en ge- 

 breken van allerlei aard en tot bewaring der koepokstof in warme 

 gewesten. Voor den natuur- en scheikundige is het product der melk- 

 sapplanten onmisbaar geworden. De merkwaardige eigenschap der 

 Caoutchouc en Gutta-percha, om door de meeste bijtende stoffen niet 

 aangetast te worden, maakt haar boven het glas verkieselijk. En 

 haar vermogen, om geene luchtsoorten door te laten heeft eene alge- 



