260 ALEXANDER VON HUMBOLDT. 



anderen en zich aan het vak der praktische bergbouwkunde te wij- 

 den. In Junij 1791 betrok hij daarom de bergakademie te Freiberg, 

 waar hij het bijzonder onderrigt van den destijds beroemden geoloog 

 WERNER en de vriendschap van freiesleben, leonhard von buch en 



ANDREAS DEL RIO genOOt. 



Als vrucht van zijn acht maanden lang verblijf in het Erzgebergte 

 gaf hij eene Beschrijving van de onderaardscke kryptogamische planten en 

 onderzoekingen over de groene Jdeur der phanerogamische planten, die aan 

 alle inwerking van het licht onttrokken zijn. Dit gesclirift kwam eerst 

 in 1793 in het licht. Met freiesleben gaf hij in denzelfden tijd de 

 eerste geognostische beschrijving van het Boheemsche Middenge- 

 bergte uit. 



Men wist al spoedig de veel omvattende kennis en den onvermoei- 

 den ijver van den jeugdigen geognost naar waarde te schatten. Reeds 

 in 1792 werd hij door den minister eerst tot assessor in het departe- 

 ment der bergwerken, later tot opperbergmeester in het Fichtelge- 

 bergte in de Frankische vorstendommen benoemd. Hij vestigde zich 

 toen met der woon in het kleine bergdorp Steben bij Naula en hield 

 het oppertoezigt over die bergwerken vijfjaren lang, van 1792 tot 

 1797. 



Wij moeten echter niet denken, dat hij al dien tijd in het stille 

 Steben doorbragt. Verscheidene zendingen werden hem opgedragen 

 om in vele streken van Duitschland de zich daar bevindende berg- 

 werken te onderzoeken. In den zomer en herfst van het jaar 1795 

 deed hij eene geognostische reis door Tirol naar Venetië en door 

 geheel Lombardije en Zwitserland. 



Maar ook tot diplomatische werkzaamheden werd hij meer dan 

 eens door de regering gebruikt. De groote krijgsgebeurtenisseu , 

 waarin ook Pruissen gewikkeld was , gaven aanleiding , dat hij door 

 den minister von hardenberg naar Frankfort gezonden werd om 

 daar met den Engelschen en Hollandschen gezant over een subsidie- 

 traktaat te onderhandelen. Vervolgens vergezelde hij den minister 

 naar de armee om hem in verschillende diplomatische zendingen te 

 dienst te staan. Den 10 September 1794 was hij in het Engelsche 

 hoofdkwartier te Uden in Noord-Brabant. » Nooit had mijn leven meer 



