UITVINDINGEN OP NATUURKUNDIG GEBIED. 331 



te zijn. Althans in een der tooneelspelen (de Wolken) van aristo- 

 PHANES , die vooi' omstreeks 2300 jaren leefde , wordt gesproken van 

 een toen wel bekend glas, door middel van hetwelk men, met behulp 

 der zonnestralen , papier op eenigen afstand kon in brand steken. 



Wij moeten thans eene tijdruimte van niet minder dan 1000 jaren 

 overspringen , eene tijdruimte , gedurende welke de Europesche be- 

 schaving in eenen toestand van doodslaap verkeerde en kennis en 

 wetenschap nog slechts ijverige bevorderaars onder de Arabieren von- 

 den. Het was dan ook een Arabier , alhazen ben alhazen , op het 

 einde van dit tijdperk, omstreeks 1100, levende, die het eerst in 

 duidelijke woorden gewag maakt van het vergrootend vermogen eener 

 glazen lens , welke aan de eene zijde plat , aan de andere bol is. 

 Omtrent één punt verkeerde echter alhazen in dwaling. Hij meende 

 namelijk , daf , om de voorwerpen vergroot te zieu , de lens daarop 

 moest gelegd worden, en dezelfde dwaling en bovendien eene geheel 

 valsche verklaring van het vei-schijnsel treft men aan iu het werk van 

 viTELLO, dat in 1270 geschreven is. 



Veel klaardere inzigten in deze zaak en in vele andere bezat de 

 Engelsche monnik koger baco, die geboren werd in 1214 en stierf 

 in 1292. Baco is voorzeker een der opmerkelijkste figuren, die de 

 middeleeuwen ons aanbieden. Hij behoort door het geheimzinnige , 

 dat hem omgaf en voor een deel vermeerderd werd door de duisternis 

 der tijden, waarin hij leefde, maar ook voor een deel het werkelijk 

 gevolg was van het onbestemde , nevelachtige zijner eigene als ora- 

 kelspreuken klinkende uitdrukkingen , geheel te huis in dit tijdperk , 

 doch in omvang van kennis en verlicht oordeel staat hij ongetwijfeld 

 ver boven al zijne tijdgenooten. In hem begroet de nieuwere na- 

 tuurkunde haren eigenlijken grondlegger. Baco moest de treurige 

 gevolgen ondervinden , welke doorgaans dengene treffen , die zijne eeuw 

 in kennis is vooruit gesneld. Hij werd van tooverij beschuldigd en 

 versmachtte tien jaren in de gevangenis, waarin hij volgens sommigen 

 stierf. 



