IETS OVER REUZEN. S^ÏS' 



gaande de reuzengestalte der Patagoniërs zijn door latere reizigers 

 volkomen gelogenstraft geworden, hoewel het waar blijft, dat de Pa- 

 tagoniërs tot de langste volken behooren. Hoeveel behoedzaamheid er 

 noodig is in het aannemen ook van verhalen, die allen schijn van 

 naauwkeurigheid met zich dragen, blijkt uit het volgende. De reizi- 

 ger BYROKT mat hen in het jaar 1764 en bevond de langsten 7 

 Eng. voeten 1), de kortsten 6| v.; de eersten dus 6 Rijnl. v. 9| 

 d. , de laatsten 6 Rijnl. v. 4 d. Dit zou eene het gewone ver 

 overschrijdende lengte zijn, daar ten onzent personen van 6 Rijnl. voe- 

 ten lengte tot de zeer lange , en al wat daar boven is tot de buitenge- 

 wone ligchaamslengte gerekend worden. Doch drie jaren later gaven de 

 metingen van wallis en carïeret een geheel ander resultaat; dezen 

 bevonden de Patagoniërs 5 voet 10 duim tot zes voet lang ^). En 

 hiermede komt overeen hetgeen lagiraudais verzekert ^), dat de 

 kleinen 5 v. 7 d. lang waren. Ook de berigten van latere reizigers , 

 zoo als d'orbignt en anderen , hebben de waarheid daarvan bevestigd, 

 zoodat men de oudste verhalen , als zouden de Patagoniërs eene lengte 

 hebben van 12 v., alsmede de latere berigten, die hun 7 v. geven, 

 gerustelijk naar het gebied der fabelen kan verwijzen, tenzij men met 

 MALTEBRUN mogt wiUeu aannemen, dat de Patagoniërs sedert drie 

 eeuwen gemiddeld een voet of twee gekrompen zijn. Indien dit zoo 

 is en de zaak in dezelfde verhouding voortgaat, zal na duizend jaren 

 het reisverhaal van gulliver naar Lilliput tot waarheid worden. 

 Eveneens zijn het fabeltjes wat de ouden beuzelden van de Pygmeën, 

 die in Nubië en Abyssinië woonden en volgens vader aristoteles 

 paardjes hadden, in evenredigheid tot hunne kleinheid. De wijze, 

 waarop dat volkje hercules aan den grond vasthechtte , heeft veel van 

 hetgeen gulliver verhaalt als hem bij de Liliputters gebeurd. Mis- 

 schien heeft swiFT dezen trek aan het oude verhaal aangaande de 

 Pygmeën ontleend. 



Men heeft op den aardbol allerlei »iso" lijnen getrokken, isother- 

 mische, isochronische enz., ter aanduiding van gelijke gemiddelde warmte 



') De Engelsche voet is = 0,305 Ned. el, de Rijnlandsche = 0,314. 



2) De brosses , Histoire des Navigations Amtrales , T. II , p. 230 en volg. 



') Suite du voyage de Pernetty , T. II , p. 124. 



24* 



