PHYSICAS E NATURAES 75 



das estrellas duplas reaes. Hoje os progressos da astronomia de ob- 

 servação, e os novos methodos de calculo, conseguiram por fim vencer 

 essas difficuldades, que pareciam insuperáveis; conhecem-se não so- 

 mente as parallaxes de algumas estrellas, mas ainda, como veremos, a 

 distancia média das estrellas de segunda grandeza ao sol, o que fornece 

 uma nova base para a geometria do espaço, por tal forma colossal, que 

 diante d'ella desapparecem como imperceptíveis não só os raios dos dif- 

 ferentes corpos do systema planetário, mas ainda as grandezas já quasi 

 inconcebíveis dos diâmetros das suas orbitas. 



O interesse do problema das parallaxes, e ainda a opportunidade 

 do seu estudo no momento em que se está completando a construcção 

 do real observatório de Lisboa, a cuja fundação presidiu a idéa das van- 

 tagens que a nossa latitude apresenta para a determinação definitiva da 

 parallaxe de Wega, foi o que nos resolveu, cedendo aos obsequiosos 

 conselhos dos srs. F. Horta e F. A. Oom, a coordenar e publicar o re- 

 sultado das nossas leituras a tal respeito. 



Procedendo assim só tivemos em vista chamar a attenção dos pro- 

 fessores, e das poucas pessoas mais que em Portugal se interessam pelos 

 estudos astronómicos, para uma ordem de investigações que dá a melhor 

 idéa dos modernos methodos de observação e calculo ; methodos quasi 

 desconhecidos nas nossas aulas de astronomia, resentidas n'isso do 

 atraso em que esta sciencia se tem conservado em França, aonde ordi- 

 nariamente vamos procurar as fontes dos nossos conhecimentos scien- 

 tificos. 



Para a redacção d'este trabalho recorremos entre outras publica- 

 ções ás memorias originaes de Bessel, Otto Struve, Kriiger, Auwers, 

 etc, mas foi-nos mais que todos valioso subsidio a memoria pubhcada 

 em 1853 pela academia das sciencias de S. Petersburgo, e intitulada 

 Recherches sur les parallaxes des étoiles fixes. Constituo ella por certo 

 um dos mais notáveis trechos de litteratura astronómica publicados em 

 nossos dias. O nome do seu autor, o sr. C. A. F. Peters, digno succes- 

 sor de Schumacher tanto na direcção do observatório de Altona, como 

 na da tão acreditada publicação periódica Astronomische Naclirichten, 

 bem conhecido não só pelos astrónomos de profissão, mas ainda por 

 todos os que mesmo de longe se interessam pelos progressos admirá- 

 veis da primeira das sciencias de observação, torna desnecessário o en- 

 carecer a excellencia da memoria citada. 



Para que o nosso trabalho formasse um todo completo, e podesse 

 assim facilmente ser entendido por aquelles que não tenham á mão os 

 modernos tratados de astronomia, recapitulámos a theoria geral da aber- 



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