80 JORNAL DE SCIENCIAS MATIIEMATICAS 



Esta indicação succinta das condições geraes, a que as observações 

 tendo por fim a determinação das parallaxes tem de satisfazer, facilita 

 a intelligencia da resumida exposição histórica das principaes tentativas 

 que se tem feito para chegar a essa determinação, a começar na época 

 em que estabelecida por Copérnico a verdadeira theoria do movimento 

 dos corpos do systema planetário, occorreu naturalmente aos astróno- 

 mos, e entre elles ao mesmo Copérnico, procurar-lhe uma confirmação 

 no movimento apparente dos astros até então reputados fixos, movi- 

 mento cujo período deveria egualar o de uma revolução da terra na 

 sua orbita, e que a menos da distancia das estrellas ao sol não ser infi- 

 nita, deveria poder apreciar-se facilmente, quando para o medir se dis- 

 punha de uma base tão colossal como o era, o diâmetro da orbita ter- 

 restre. Os meios instrumentaes e os melhodos de observação e calculo 

 eram porém ainda muito imperfeitos, para que d'essas primeiras tenta- 

 tivas e das que se lhe foram seguindo até quasi aos nossos dias, se po- 

 desse esperar um resultado qualquer. Assim, por exemplo, quando 

 Rothmann pretendeu ter descoberto uma variação na latitude do obser- 

 vatório de Cassei, que em seis mezes se elevava a l',5, Tycho-Brahe e 

 mais tarde Riccioli contestaram a verdade dos resultados apresentados 

 pelo astrónomo do landgrave de Hesse, fundando-se o primeiro nas ob- 

 servações da Polar que fizera na época do máximo da parallaxe d'esta 

 estreita, e o segundo em observações idênticas de Sirius. 



Aos partidários do systema de Copérnico só restava pois a conclu- 

 são de ser a distancia das estrellas ao sol por tal forma grande, que 

 em quanto a precisão nas observações não excedesse mu minuto em 

 arco, e tal era o hmite a que Tycho conseguira elevar-se, essa distan- 

 cia continuaría a ser inapreciável em presença de uma base de 306 mi- 

 lhões de kilometros, podendo-se desde logo inferir ser ella superior a 

 3438 vezes a distancia da terra ao sol. 



Hooke procurou resolver o problema appiicando pela primeira vez 

 o telescópio á determinação de parallaxes. O que elle construirá expres- 

 samente para esse fim, com uma seríe de disposições novas e muito en- 

 genhosas e tendo trínta e seis pés de distancia focal, dava-lhe o meio 

 de determinar as distancias zenithaes, sobretudo de y Draconis; porém 

 o pequeno numero de observaçães que fez, sendo duas em julho, uma 

 em agosto e outra em outubro de 1669, e alguma causa accidental de 

 desarranjo no instrumento, independentemente mesmo da circumstancia 

 de ainda não ser conhecida a aberração, tiram ás observações de Hooke 

 todo o valor scientifico. Vinte e um annos mais tarde, em 1690, Flam- 

 steed por meio de ura sector mural de 140°, fixado no plano do meri- 



