82 JORNAL DE SCIENCIAS MATHEMATICAS 



sas, embaraçado até aos nossos dias os progressos da astronomia em 

 França. 



Não foi dado a Roemer, ao illustre descobridor da velocidade da 

 luz, e que applicára á determinação das parallaxes a observação das dif- 

 ferenças em ascensão recta de duas estrellas, por meio da luneta meri- 

 diana por elle recentemente inventada, chegar a resultados mais positi- 

 vos. Das observações que fizera, cujo calculo foi interrompido pela sua 

 morte, apenas restam poucas calculadas por Horrebow que revelam, 

 pelos resultados menos verdadeiros que d'ellas se inferem, ter havido 

 alguma causa de erro desconhecida hoje (talvez, segundo Peters, des- 

 egualdade grande e periódica na marcha da pêndula, ainda não com- 

 pensada n'essa época), e a que se não attendeu no momento das obser- 

 vações. 



Estava chegado o momento em que Bradley, o observador admirá- 

 vel que primeiro conseguira elevar a precisão das observações a um se- 

 gundo apenas de erro, ia afinal pelas descobertas da aberração e nuta- 

 ção, explicar esses movimentos periódicos das estrellas, que estavam fi- 

 xando a attenção de todos os astrónomos, sem que nenhum d'elles ti- 

 vesse podido até então ligal-os por uma theoria racional. Em uma carta 

 dirigida a Halley e publicada em 1728 nas PhilosopJiical Transactions, 

 Bradley, indicando como os movimentos observados coincidiam salvo pe- 

 quenas irregularidades, que não mostravam obedecer a uma lei determi- 

 nada, com os que se deduziam das theorias da aberração e nutação, 

 concluiu também deverem as paraUaxes das estrellas iq Ursae maj. e y 

 Draconis, caso existissem, ser inferiores a um segundo. 



As observações tão precisas de Bradley, que determinaram o coef- 

 ficiente da aberração com um rigor que só pôde ser excedido em nos- 

 sos dias, mostravam pois também que a distancia das estrellas mais pró- 

 ximas ao sol ainda era superior a 200:000 vezes a grandeza do raio 

 médio da orbita terrestre. Assim, como o diz Humboldt no Cosmos, 

 tudo quanto se conseguia na resolução do problema das parallaxes, era 

 augmentar sempre a distancia que nos separava do resto do mundo si- 

 deral, não havendo imaginação por mais ousada, que esperasse ainda 

 poder sondar o abysmo dos ceos ! 



O primeiro astrónomo que recorreu ás medições micrometricas 

 para a determinação das parallaxes foi W. Herschell, em 1781. Esse 

 methodo, que offerece sobre outros vantagens consideráveis, a que já 

 alludimos anteriormente, tinha sido indicado por Galileo na sua Gior- 

 nata Terza. Não podemos resisfir ao desejo de trascrever do Cosmos, 

 onde as encontramos, as próprias palavras do génio illustre, por todos 



