PHYSICAS E NATURAES 83 



hoje considerado o verdadeiro fundador da sciencia experimental. «Per- 

 che io non credo, diz Galileo, che tulte le stelle siano sparse in una sfe- 

 ríca superfície egualmente distante da un centro ; ma stimo che le loro 

 lontananze da noi siano talmente varie, che alcune ve ne possano esser 

 2 e 3 volte piu remote di alcune altre; talchè quando si trovasse col 

 telescópio qualche picciolissima stella vicinissima ad alcuna delle mag- 

 giori, e chè però quelle fusse altíssima, potrebbe accadere, che qualche 

 sensibil mutazione succedesse tra di loro.» 



Nâo foi comtudo dado a Herschell apresentar a resolução do pro- 

 blema das parallaxes, mas do estudo d'esse problema tão fecundo de- 

 rivou ainda n'este caso uma nova e importantíssima descoberta, a das 

 estrellas duplas propriamente ditas, isto é, dos grupos hoje chamados 

 binários e múltiplos, que nos apresentam o deslumbrante espectáculo 

 de novos systemas planetários, sujeitos ás leis da gravitação, as quaes 

 receberam assim uma tão surprendente quanto grandiosa generalisação. 



Sem nos demorarmos com os trabalhos de Piazzi, e Calandrelli, o 

 primeiro dos quaes teve a vantagem de mostrar os inconvenientes que 

 resultavam do antigo systema de construcção em torre usado para os 

 observatórios, passaremos já a mencionar também rapidamente os tra- 

 balhos de Brinkley e Pond, e a notável discussão que entre ambos se 

 suscitou. Se, graças aos progressos da sciencia, podemos hoje ter como 

 falsos os resultados a que chegara Brinkley, achando um segundo e mais 

 para valor de algumas parallaxes, quando Pond affirmava constantemente 

 deverem ser nuUas essas parallaxes, o que está mais próximo da ver- 

 dade, nem por isso se pode contestar ao primeiro d'estes astrónomos 

 a gloria de ter fixado as condições geraes ainda hoje attendidas em ob- 

 servações do género das suas. 



Brinkley determinava as declinações das estrellas pela observação 

 das suas distancias zenilhaes com um circulo vertical de Ramsden, in- 

 vertido diariamente. Não lhe esqueceu investigar cuidadosamente a in- 

 fluencia que as mudanças de temperatura poderiam ter sobre a varia- 

 bilidade de forma do instrumento que empregava, attendeu além d'isso 

 ás boas condições de illuminação nas leituras, e na reducção das suas 

 observações recorreu sempre ao methodo dos menores quadrados. Pond 

 empregava um mural de Througton, com o qual determinava as distan- 

 cias polares, servindo-se para marcar a direcção do polo, do catalogo 

 por elle feito de estrellas fundamentaes. Empregou também mais tarde 

 telescópios fixos providos de apparelhos micrometricos, e ainda a lu- 

 neta meridiana, com a qual determinava differenças em ascensão recta. 



O exame minucioso e critica scientifica dos trabalhos de Brinkley 



