PHYSICAS E NATURAES 217 



servação feita de dia ou de noite, com um ceo limpo ou atravez de nu- 

 vens, Peters comparou ainda entre si os erros prováveis de cada obser- 

 vação isolada. 



Convenceu-o esse exame da exactidão da hypothese adoptada, e de 

 ser portanto desnecessário o repetir os cálculos tomando em conta os 

 novos pesos; pôde por elle reconhecer também que de iO° a 40° de 

 distancia zenithal a exactidão das observações quasi não variava, o que 

 provava o grau de rigor das taboas de refracção empregadas. 



As duas ultimas circumstancias a que Peters attendeu no seu tra- 

 balho verdadeiramente monumental, foram a da variabilidade da latitude, 

 e a da influencia da temperatura sobre a flexão do tubo da luneta. A 

 possibilidade de uma variação nas latitudes terrestres em um período 

 aproximado de dez mezes fora ja considerada por Euler na sua Theoria 

 Motiis corporum soUdoriim, quando estudara a rotação de um corpo com 

 dois eixos principaes eguaes, em torno de um eixo passando pelo cen- 

 tro de gravidade, mas não coincidindo com o eixo principal singular. A 

 comparação da seríe completa das observações da Polar, poderia pois 

 servir para indicar essa varíabilidade, se ella existisse de facto, e n'esse 

 caso era indispensável determinal-a para alterar convenientemente os ou- 

 tros resultados obtidos. O que porém Peters pôde reconhecer pelas suas 

 investigações, foi que essa variabilidade, caso existisse, não excederia 

 uma muito pequena fracção de segundo. Da mesma forma se reconheceu 

 também ser nulla a influencia da temperatura sobre a flexão do tubo. 



A confiança que merece a todos os astrónomos o valor da constante 

 da aberração determinado por Struve é tamanha, que, por vezes temos 

 tido occasião de referir, servir elle de críterio para julgar do grau de 

 confiança que merecem as determinações análogas, combinadas com as 

 da parallaxe. No caso do trabalho de Peters o accordo entre esse valor 

 e o que resulta do conjuncto das suas observações é completo dentro 

 dos limites dos erros prováveis, e na opinião do mesmo Peters é esse 

 completo accordo o que melhor garante as suas determinações. 



Procurámos no que antecede fazer sempre sobresair todas as circum- 

 stancias que nos pareceram essenciaes, indicando o methodo geral se- 

 guido nas observações, a maneira por que foram attendidos os erros 

 instrumentaes e outros, e a formação das equações de condição. Tería- 

 mos conseguido o fim que tinhamos em vista, se do pouco que dissemos 

 n'este capitulo e no anteríor acerca dos trabalhos de Bessel, Struve e Pe- 

 ters, se inferísse de modo claro qual a precisão extrema a que hoje se 

 pode chegar, pela maneira por que se sabem aproveitar os meios de in- 

 vestigação fornecidos por um lado, pelo uso racional dos modernos per- 



