Q 



deii blik in staat stelt door te dringen tot die wereld van planten 

 en dieren, welke voor het bloote oog geheel onzigtbaar zijn, wier 

 aanzijn en gewemel zelfs niet vermoed zouden worden, indien het 

 mikroskoop nimmer ware uitgevonden, maar die, wat zij in lig- 

 chaamsgrootte te kort komen, vergoeden door eene talrijkheid, zoo 

 verbazend groot, dat zij in dit opzigt niet alleen alle grootere 

 aardbewoners verre overtreffen, maar er zelfs eene levendige verbeel- 

 ding toe vereischt wordt om zich die talrijkheid eenigermate juist voor 

 te stellen. 



Terwijl ik dit schrijf, staat voor mij een bord met water, 

 waarin reeds sedert eenige dagen een doode kikvorsch ligt. Aan 

 de oppervlakte van dit water heeft zich, naar het schijnt, een dun 

 vliesje gevormd, doch indien een droppel van het vocht, tevens 

 met eene kleine hoeveelheid van dit vliesje, onder het mikroskoop 

 wordt gebragt, dan blijkt, dat dit geheele vliesje enkel en alleen 

 bestaat uit digt op een gedrongen diertjes, waarvan de afbeel- 

 ding in Pig. 1 eene voorstelling geeft. Zij zijn langwerpig rond, 

 eenigzins plat, aan het eene uiteinde spits en daar uitloopende in 

 eenen uiterst fijnen draad, die slechts met veel moeite duidelijk 

 zigtbaar gemaakt kan worden, al valt hij in de afbeelding ook 

 dadelijk in het oog, omdat de kunst de natuur nimmer in fijnheid 

 kan evennaren. Dien draad bewegen zij als ware hij een snuit , in al- 

 lerlei bogten, terwijl zij zelve dan eens in deze dan eens in gene 

 rigting zwemmen, grootere ligchaampjes in het vocht ontwijkende, 

 kleinere op zijde duwende, en aldus op hunne wijze het leven ge- 

 nietende. De grootste dezer diertjes hebben echter slechts eene lengte 

 van 1/^00 van een Ned. streep, maar hun getal bedraagt, naar eene 

 matige berekening, in eiken droppel van de oppervlakte van het 

 water genomen, niet minder dan 1,125,000 , zoodat derhalve, indien 

 wij aannemen, dat er slechts 500 dergelijke droppels voorhanden 

 zijn, er in het water van het genoemde bord meer levende wezens 

 wonen , dan menscheii in het grootste der werelddeelen. 



En toch behooren deze diertjes nog geenszins tot de allerklein- 

 sten; er zijn er waarvan minstens een honderdtal zoude gevorderd 

 worden, om in grootte een der eerstgenoemden te evenaren. Wan- 



