— 10 — 



ning ontstaan, dat zij hunnen oorsprong nemen uit de kleine 

 deeltjes van in staat van ontbinding verkeerende organische stof- 

 fen, die eenen bepaalden vorm aannemen en met leven bezield 

 worden. Inderdaad is er niets, dat zulk eene oorspronkelijke 

 vorming, zulk eene zich telkens herhalende schepping van be- 

 werktuigde wezens uit niet bewerktuigde stof, onmogelijk maakt, 

 mits deze slechts de scheikundige bestanddeelen kan leveren, 

 waaruit alle organische wezens zijn opgebouwd. Deze noodzake- 

 lijke voorwaarde nu is gegeven, zoodra in water de overblijfse- 

 len van planten of dieren voorhanden zijn; deze, al is hun vorm 

 geheel onkenbaar geworden, kunnen de stof leveren, waaruit andere 

 planten en dieren kunnen ontstaan. Doch het is hier niet de 

 vraag wat mogelijk, maar wat waar is, en dit kan alleen door 

 onderzoek worden uitgemaakt. In de natuurkundige wetenschap- 

 pen is een der wegen, om tot verklaring der verschijnselen 

 te geraken , die waarop ons de overeenkomst met andere ge- 

 lijksoortige verschijnselen tot leiddraad strekt. Van alle dieren en 

 planten, wier voortplantingswijze grondig bekend is, is het geble- 

 ken, dat zij hunnen oorsprong nemen uit andere dergelijke dieren 

 en planten, met andere M'oorden: dat zij ouders hebben. Wel is 

 waar, is er een tijd geweest, dat men meende dat zelfs op eeneu 

 hoogen trap van bewerktuiging staande wezens, b. v. ratten en 

 muizen, door oorspronkelijke vorming ontstonden, ja ook nu nog 

 verkeeren sommigen in den waan als of het zoogenaamd ongedierte, 

 gelijk men zegt, van zelfs ontstaan zoude, door onreinheid, huid- 

 ziekten enz., doch de natuurkundigen weten reeds sedert lang dat 

 dit eene dwaling is Andere gevallen , waarin men tot voor 

 korten tijd eene oorspronkelijke vorming meende te moeten aan- 

 nemen, gelijk b. V. d'er ingewandswormen die binnen in de lig- 

 chaamsholten van menschen en dieren voorkomen, zijn door de 

 onderzoekingen der laatste jaren veel minder raadselachtig gewor- 

 den dan vroeger, sedert men de gedaanteverwisselingen van vele 

 dezer dieren heeft ontdekt. En zoo, om van vele andere voorbeel- 

 den te zwijgen, wordt het, naarmate onze kennis zich uitbreidt, 

 inderdaad meer en meer onwaarschijnlijk, dat er immer zulk een 



