— 51 



wending der as voort door e, dan zal 

 ze in a wederom tot den vroegeren stand 

 zijn teruggekeerd. In dien zelfden tijd nu, 

 waarin deze omdraaijing van de as der 

 aarde plaats heeft , zal zij aan den hemel 

 een cirkelboog f m i g h beschrijven , 

 waarvan de as der ecliptica c Je het mid- 

 delpunt uitmaakt. Zij zal dus achtereen- 

 volgend henen wijzen op die punten van 

 den hemel, die in dien cirkelboog gelegen 

 zijn. Maar door de veranderde rigting van 

 de as der aarde, wordt ook haar aequator 

 verplaatst en naar een ander gedeelte des 

 hemels gerigt. De punten, waar de aequator 

 door de ecliptica gesneden wordt, de zoo- 

 genoemde nachteveningspunten , zullen 

 ^'g- 13. dus telkens op andere punten des hemels 



wijzen en de geheele ecliptica rondloopen. 



Men denke echter niet, dat deze omdraaijing van de as der aarde in 

 hare baan binnen een kort tijdsbestek volbragt wordt. De aarde 

 wentelt zich in 24 uren om hare as. Zij volbrengt in 365 dagen 

 5 uren 48' 47" hare jaarlijksche reis om de zon. Maar de omwending 

 van hare as wordt, zoo als door de naauwkeurige berekening 

 van PETERS te Dorpat is gebleken, eerst volbragt in den tijd 

 van 35700 jaren. De jaarlijksche verandering in de rigting van 

 de as bedraagt derhalve slechts 50" of naauwkeurig uitgedrukt 

 50",2468. Men noemt dit den vooruitgang der nachteveningen of de 

 praecessie der aequinoctiën. 



Stellen wij nu eens, dat a ƒ ^& tegenwoordige rigting van de 

 as der aarde aanwijst, dan zal na ruim 3000 jaren de as in de 

 rigting l m, na ruim 12000 jaren in de rigting b g geplaatst, en 

 na 25700 jaren weder tot a f zijn teruggekeerd. 



Hoe langzaam deze verandering nu ook plaats moge hebben , zoo 

 is zij echter thans reeds duidelijk merkbaar. Door deze verandering 

 toch worden de nachteveningspunten aan den hemel verplaatst. In 



