— 176 — 



of honderdtal jaarringen, dan is de sprong nog verbazend groot, 

 om daaruit te besluiten tot de mogelijkheid van het bestaan van 

 levende padden in rotsgesteenten , waarvan de duur niet met jaren, 

 maar met duizendtallen van jaren, ja met duizendtallen van eeuwen 

 gemeten wordt. Zoo b. v. zoude men in eene steenkolenmijn te 

 Penydouan in Zuid-Wallis op eene diepte van 105 voeten zulk een 

 dier in de kolenblende gevonden hebben! i) Inderdaad het is te 

 begrijpen , hoe ieder , die slechts eenige voorstelling heeft van de verba- 

 zend lange tijdruimte, welke het steenkolentijdperk van het onze scheidt, 

 zulk eene bewering, zonder omwegen, onder de fabelen rangschikt. 

 Maar toch — de meeste mythen en sagen hebben, gelijk wij reeds 

 opmerkten, eenige waarheid tot grondslag, en gewigtig is in elk 

 geval de beantwoording der vraag: hoe lang kunnen padden, binnen 

 eene vaste steenmassa besloten, haar sluimerend leven voortzetten? 

 Eeeds voorlang hebben de natuurkundigen dit ook ingezien, en 

 proeven in het werk gesteld om tot de oplossing van dit vraagstuk 

 te geraken. In 1770 werd bij het afbreken van eenen muur te Raincy 

 eene levende pad gevonden binnen in gips of pleister , welke daarin 

 omstreeks 40 jaren zoude bevat geweest zijn. Hérissanï, lid der 

 Pransche Akademie, ontving dit dier van den Hertog van Orleans, 

 en sloot daarop een aantal padden in gips op, waarvan er verscheidene 

 meer dan achttien maanden geleefd hebben. ~) Dergelijke proeven 

 zijn later met gelijk gevolg herhaald door w. edwards. 3) Buckland 

 sloot mede een aantal dezer dieren in zandsteen en in eenen poreuzen 

 kalksteen op, en begroef hen verders in zijnen tuin. Na verloop 

 van ruim een jaar werden zij opgegraven en bleek het, dat de in 

 zandsteen beslotene dood en verrot , die in kalksteen nog levend doch 

 zeer vermagerd waren , waaruit hij besluit dat zij niet lang meer 

 zouden geleefd hebben. 4) Het volgende feit bewijst echter dat padden, 

 op eene dergelijke wijze in gips besloten, veel langer in het leven 

 kunnen blijven. Bij gelegenheid der zoo even vermelde vondst van 



1) Vermeld in goeppekt's bekroonde prijsverhandeling over de steenkolenvorming , 

 in Naimirk. Verhand. van de Holl. Maats, der Wetens, te Haarlem, 2e Verz. 184S. p. 99. 



2) GuETTARD, Mémoires, T. IV p. G15. 3) Influence des agents pliysiques, p. 13. 

 *) Revue iriitannigue 1849, I. p. 635. 



