OVER DE 



SÏRUISACHÏIGE VOGELS, 



(STRUTHIONES). 



DOOR 



H. SCHLEGEL. 



W anneer men eene reeks van onderling verwante dieren tot eene 

 grootere groep heeft vereenigd, is het meestal en te regt gebrui- 

 kelijk, den naam aan de eene of andere merkwaardige of algemeen 

 bekende soort der groep te ontleenen , en , in eene algemeene be- 

 teekenis, op de geheele groep toe te passen. Het gebeurt intusschen 

 dikwerf, dat de verschillende soorten van zulk eene groep onder- 

 ling veelvuldige afwijkingen in hare gestalte, grootte of andere 

 eigenschappen aanbieden , en in dit geval moet de algemeene toe- 

 passing van eenen dergelijken naam aan den onkundigen zonder- 

 ling of zelfs ongerijmd toeschijnen. Dit zal misschien voor menigeen 

 het geval zijn met de uitdrukking van Struisachtige vogels. Hij 

 zal wel begrijpen , dat daarmede de Struizen van Afrika en Ame- 

 rika bedoeld worden; hij zal misschien toegeven, dat de Kasuaris 

 van Australië in die familie gerangschikt worde ; maar het zal hem 

 vreemd voorkomen, dat ook de gewone Kasuaris daartoe behoort, 

 en hij zal nog minder kunnen beseffen, hoe men nog andere, uiter- 

 lijk zeer verschillende vogels in ééne familie met den struis kan 

 plaatsen, zoo alsb. v. deKiwi's van Nieuw-Zeeland, welke de grootte 

 eener kip, zeer korte pooten en eenen wulpachtigen bek hebben. 



De lezer, die ons verder wil volgen, zal intusschen weldra over- 

 tuigd zijn, dat deze oogenschijnlijk zoo zeer uiteenloopende soorten 

 inderdaad slechts als wijzigingen van eenen en denzelfden grond- 

 vorm te beschouwen zijn , dat zij door hun geheel wezen van al de 

 overige vogels afwijken, en verscheidene, zeer in het oog vallende ken- 

 merken aanbieden , welke de onderscheiding zeer gemakkelijk maken. 



19 



