— 324 — 



Om de struisachtige vogels dadelijk van alle overige te onder- 

 scheiden , is het inderdaad toereikende te weten , dat het vogels 

 zijn, met eenen zwaren romp, eenen langen hals, zeer dikke tot 

 het loopen geschikte pooten, dikke teenen met platte zolen, zonder 

 zwem- of spanvliezen , krachtige hoefachtige nagels, losse, weeke, 

 donsachtige, somtijds haarachtige vederen, die steeds zeer eenvou- 

 dige kleuren vertoonen; dat hunne vleugels zeer kort, en in stede 

 van pennen , met zachte, gekrulde vederen of somtijds met eenvou- 

 dige pennen zonder vlaggen voorzien, of ook bijkans geheel van 

 vederen ontbloot zijn; dat er nooit staartpennen aanwezig zijn, 

 wier plaats vervangen wordt, hetzij door zachte, gekrulde vederen, 

 hetzij door zeer kleine vederen, welke in dit geval van de lange 

 vederen des stuits geheel overdekt en onder deze verborgen zijn ; 

 dat hun borstbeen klein is, zonder insneden, en zonder scherpen 

 kam , aan de overige vogels eigen ; dat zij , behalve zaden en plan- 

 tenvoedsel in het algemeen , ook allerlei kleinere dieren eten ; dat 

 zij niet vliegen , maar meestal zeer schielijk loopen kunnen , zich 

 derhalve op den grond ophouden en ook aldaar nestelen, en dat zij 

 eindelijk aan sommige streken van het zuidelijk halfrond eigen 

 zijn, en deze grens slechts in Afrika overschrijden. 



De overige werktuigen der struisachtige vogels zijn aan veelvul- 

 dige wijzigingen onderworpen. Dit is vooral het geval met den 

 snavel en het getal teenen. De snavel is bij sommige soorten af- 

 gerond en plat, dat wil zeggen, van boven naar beueden zamenge- 

 drukt-, bij andere is hij zijdelings zamengedrukt en min of meer 

 puntig; bij anderen kipachtig; bij sommigen is hij dun, lang en 

 regt, zoo als bij de snippen; bij nog anderen dun, lang en gekromd, 

 zoo als bij de wulpen. Wat de teenen betreft, zoo zijn er bij som- 

 mige soorten, zoo als deDodos, vier volmaakt ontwikkelde aanwe- 

 zig. Bij anderen, zoo als b. v. de Kiwi's van Nieuw-Zeeland, is 

 de vierde of achterteen zeer klein ; zij ontbreekt geheel en al bij 

 anderen, zoo als de Kasuarissen en de Amerikaansche struizen; 

 bij de Afrikaansche struizen eindelijk ontbreekt ook de binnenteen, 

 zoodat deze vogels aan iederen poot slechts twee teenen hebben , 

 te weten : den binnen- en den buitenteen. 



