— :i5;3 — 



plaats willen zij zich een gezond en frisch aanzien en eene zekere 

 mate van gezetheid verschafien. Daarom zijn het zeer dikwijls boe- 

 renjongens en meisjes, die naar dit middel grijpen, om wederkeerige 

 genegenheid op te wekken, en het is in der daad merkwaardig, 

 met welk een gunstig gevolg zij hun doel bereiken, want juist de 

 jeugdige vergift-eters onderscheiden zich doorgaans door eene bloei- 

 jende gelaatskleur en een door en door gezond uiterlijk. — Echter 

 is het aantal van doodelijke gevallen ten gevolge van te sterk rat- 

 tenkruid-gebruik niet onbeduidend, vooral bij jonge lieden. Ieder 

 geestelijke in die streken, waar dit misbruik heerscht, ontmoet 

 meermalen gevallen van zulke vergiftigingen, en de berigten, die 

 VON TSCHUDI bij hen ingewonnen heeft, leveren zeer eigenaardige 

 resultaten. Hetzij uit vrees voor de wet, die het onbevoegde bezit 

 van rattenkruid verbiedt, hetzij omdat eene inwendige stem hen 

 over die gewoonte als over iets kwaads verwijtingen doet, zoo ver- 

 bergen de rattenkruid-eters zooveel mogelijk het gebruik van dit 

 gevaarlijk middel, en het is doorgaans slechts de biechtstoel of het 

 doodbed, die den sluijer van hun geheim opligt. — Het tweede 

 oogmerk, dat de vergift-eters willen bereiken, is, zoo als zij 

 zich uitdrukken, zich luchtiger, dat is, bij het bestijgen van 

 bergen de ademhaling gemakkelijker te maken. Bij eiken langen 

 weg, dien zij bergop moeten gaan, nemen zij een zeer klein stukje 

 rattenkruid in den mond, en laten het daarin langzamerhand oplos- 

 sen. De uitwerking is verrassend , en met gemak bestijgen zij hoogten , 

 die zij anders slechts met groote moeijelijkheid in de ademhaling- 

 zouden hebben kunnen beklimmen. — De hoeveelheid rattenkruid, 

 waarmede zij beginnen , is , naar het getuigenis van eenigen onder 

 hen, een stukje zoo groot als eene linze, dus iets minder dan een 

 half grein. Bij deze hoeveelheid, die zij, eenige malen 's weeks, 

 's morgens vóór het ontbijt nemen, blijven zij geruimen tijd ''om 

 er zich aan te gewennen ;" dan vermeerderen zij langzamerhand en 

 voorzigtig die hoeveelheid , en wel naarmate de reeds tot gewoonte 

 gewordene gift niet meer de verlangde uitwerking doet. Bij hen , 

 die bij dit alles voorzigtig te werk gaan, vertooneu zich geene 

 verschijnselen van slepende rattenkruids- vergiftiging; ja zelfs zijn 



