~ 374 — 



molenaar ; men kan dit dier beschouwen als den grondvorm aan te 

 bieden van de geheele orde der Coleoptera of Schildvleugelige insek- 

 ten , eene orde , waarvan thans meer dan veertigduizend soorten be- 

 kend zijn. Veertigduizend soorten ! Welk eene verscheidenheid ! 

 Maar zij komt de natuur op weinig kosten te staan; want het zijn 

 slechts betrekkelijk ligte wijzigingen van den grondvorm des mei- 

 kevers, welke aan die veertigduizend verscheidenheden ten grond- 

 slag liggen , waarbij diezelfde grondvorm in zijne wezenlijkste eigen- 

 schappen geheel behouden wordt en onveranderd blijft. Ja, wanneer 

 wij elke der tien orden, waaruit de klasse der Insekten bestaat, 

 beschouwen en onderling vergelijken, dan blijkt het, dat alle Insekten 

 volgens een' algemeenen typus gevormd zijn, en dat het de natuur 

 gelukt is , naar een' enkelen eersten en algemeenen grondvorm meer 

 dan honderdduizend verschillende insektensoorten te vormen, wier 

 onderling verschil alleen berust op zekere bijzonderheden in de 

 uitvoering van een en hetzelfde algemeene plan, dat aan de vor- 

 ming van allen ten grondslag ligt. 



Datzelfde beginsel van spaarzaamheid nu houdt de natuur, zoo 

 lang zij kan , ook bij de verdeeling van den arbeid en de vorming 

 van eigene organen voor bijzondere verrigtingen in het oog, en 

 alzoo is het verschil in volkomenheid der dieren, die den voor- 

 namen grond uitmaakt van hunne verscheidenheid, tevens onder- 

 geschikt aan het beginsel der spaarzaamheid. 



Wanneer toch eene verrigting, in eene reeks van al volkomener 

 en volkomener wordende dieren , zich begint te localiseren , dan wordt 

 zij eerst uitgeoefend door een deel, dat reeds bij de lagere soorten 

 bestaat, en hetgeen nu in zijn maaksel slechts zooveel gewijzigd 

 wordt, dat het zijne nieuwe verrigting, tevens met zijne oorspronke- 

 lijke, uitoefenen kan. Hooger op vinden wij wel een afzonderlijk 

 orgaan voor die verrigting, maar dat orgaan is eigenlijk in den 

 grond toch nog een reeds vroeger bestaand deel, dat echter nu zoo 

 sterk gewijzigd is, dat het alleen tot die verrigting, en niet meer 

 tot zijne vroegere, oorspronkelijke, dienen kan. En het is niet, 

 dan nadat de natuur haren voorraad van dergelijke hulpmiddelen 

 als uitgeput heeft, of wanneer het haar, om mij zoo eens uit te 



