— 378 — 



hier sprake is, moet noodzakelijk de volmaaktste soort van elke 

 lasere afdeeling den overcrangr uitmaken tot de minst volmaakte 

 soort vau de onmiddelijk volgende hoogere afdeeling. En als nu , 

 gelijk beweerd werd, de gansche levende schepping ééne reeks uit- 

 maakte, dan zou de volmaaktste plant de overgang zijn tot het minst 

 volmaakte dier; het infusiediertje zoude dan een eenigzins meer vol- 

 maakte eikenboom zijn, of welken anderen tweezaadlobbigen boom 

 men voor de volmaaktste plant houden wil. Dit is echter te onge- 

 rijmd om eenige wederlegging te behoeven. — Maar ook wanneer 

 men twee afzonderlijke reeksen van georganiseerde wezens aanneemt , 

 eene van planten en eene van dieren , dan kan , ten minste bij de 

 dieren , toch aan geene zoodanige onafgebroken keten gedacht worden. 

 Want, in de eerste plaats, heeft de natuur, wanneer zij eene 

 soort of geslacht boven de daarmede het naast verwante verhief, 

 dit niet altijd gedaan door die soort of dat geslacht in alle oi^zig- 

 ten volkomener te maken; integendeel, veeltijds heeft zij die hoo- 

 gere ontwikkeling slechts bepaald tot sommige deelen van het 

 organisme, terwijl die soort of dat geslacht in andere bijzonderheden 

 vaak lager staat dan die dieren, waarboven het in dat ééne opzigt 

 verheven werd. Wanneer eenig orgaan of stelsel van organen bij 

 een dier A volkomener ontwikkeld is dan bij B, dan kan B weder 

 ten aanzien van andere organen hooger staan dan A; — in één 

 woord, de eene volmaldng is hij de dieren geheel onafhankelijk van 

 de andere. Bij voorbeeld: de haaijen en roggen, visschen met een 

 kraakbeenig geraamte, staan ten dezen aanzien beneden de overige 

 visschen , die een beenig geraamte bezitten ; maar daarentegen staan 

 zij boven deze, wegens de veel grootere volkomenheid van hun 

 zenuwstelsel en hunne voortplantingsorganen. De Schaaldieren , de 

 Krabben en Kreeften , staan hooger dan de Weekdieren in onderschei- 

 dene opzigten , vooral ten aanzien van de werktuigen , waarmede zij 

 zich voortbewegen; maar de toestel voor den vochtsomloop is bij 

 vele Weekdieren meer ontwikkeld, dan bij de Schaaldieren. En zoo 

 is het in een aantal gevallen. — Hieruit volgt dan reeds, dat er 

 aan eene enkele reeks niet te denken is, maar eerder aan een aan- 

 tal reeksen , waarin de soorten niet naar hare volstrekte volkomen- 



