— 14 — 



welke hare beteekenis is in de huishouding der Natuur, — of er meer 

 dergelijke voortbrengselen zijn , die in eenige hoofdopzigten daar- 

 mede overeenkomen , — hoe zij verkregen wordt en tot verschillende 

 nuttige doeleinden geschikt gemaakt; — alle vragen, welker belang- 

 rijkheid eerst door dengenen regt wordt ingezien, die gewoon is 

 aan de Natuur of aan de wetenschap antwoorden te ontlokken, en 

 bij ondervinding weet, hoe zeer onze belangstelling stijgt, naar 

 mate onze kennis toeneemt. 



Welligt zijn er echter onder mijne lezers, die reeds hunne ant- 

 woorden gereed hebben , en mij te gemoet voeren : "wij weten het 

 reeds lang, de kurk komt van den kurkeik, zij is de schors van 

 dien boom, die er van tijd tot tijd van wordt afgenomen , gedroogd 

 en later gesneden tot stoppen voor flesschen, zooien, drijvers enz." 

 Zij, die tevreden zijn met deze oppervlakkige kennis, mogen de 

 volgende bladzijden ongelezen laten; maar voor hen, die gaarne 

 eenen dieperen blik in de natuur werpen , zullen zij welligt dienen 

 kunnen tot bevestiging van hunne overtuiging, dat niets in de 

 natuur geheel op zich zelve staat, maar dat men eerst kan zeggen 

 eene zaak of een verschijnsel grondig te kennen, wanneer men hen 

 in verband beschouwt met andere gelijksoortige zaken en verschijn- 

 selen. Tevens zal het uit deze beschouwing ten duidelijkste blij- 

 ken, hoe de natuur doeltreflendheid weet te paren aan groote een- 

 voudigheid der gebezigde middelen. 



Inderdaad is het er zeer verre af, dat de vorming van kurk, in 

 eene meer algemeene beteekenis van dit woord, alleen eigen zoude 

 zijn aan den reeds genoemden kurkeik. Integendeel, bij tallooze 

 andere planten , bepaaldelijk bij allen , die eenen boomachtigen stam 

 verkrijgen, heeft eene ware kurkvorming plaats. Ook de uitwendige 

 lagen van vele onderaardsche plantendeelen , b. v. de zoogenaamde 

 schillen onzer aardappels, bestaan uit kurkweefsel. Men ziet dus, 

 het geldt hier een verschijnsel, dat geenszins uitsluitend bij eene 

 enkele of eenige weinige planten voorkomt, maar integendeel zulk 

 een, dat zeer algemeen plaats grijpt; en juist die algemeenheid 

 doet ons teregt vermoeden, dat daaraan eene gewigtige beteekenis 

 voor het leven van zeer vele planten moet worden toegekend. 



