— 25 — 



door haar gebruik tot velerlei praktische doeleinden inderdaad onder 

 de voor den mensch nuttigste stoffen mag worden geteld. 



Reeds door de oude Grieksche en Romeinsche schrijvers, theophras- 

 Tus, PLiNius, VAKRO, werd zij als zoodanig vermeld, terwijl uit 

 het door hen medegedeelde blijkt, dat men toen reeds de kurk tot 

 de meeste oogmerken bezigde, waartoe zij ook nu nog dient. Alleen- 

 lijk schijnt het, dat zij in dien tijd veel minder tot vervaardiging 

 van stoppen werd aangewend dan thans, iets dat trouwens in ver- 

 band staat met het meer algemeene gebruik, dat men later heeft 

 gemaakt van het glas tot vervaardiging van flesschen. De Grieken 

 en Romeinen maakten er vooral zooien van, ook wel in den vorm 

 van pantoffels, en ook nu nog draagt de boom hier en daar den 

 naam van pantoffelboom en de kurk dien van pantoffelhout. 



De Kurkeik {Quercus Suber) groeit in het wild, in de zuidelijke 

 landen van Europa, Italië, Spanje, Portugal, het zuiden vanPrankrijk. 

 De boom bereikt aldaar eene hoogte van 30 tot 40 voet. Bij ons 

 te lande gekweekt, kan hij alleen gedurende den zomer in de open 

 lucht worden gehouden , daar hij tegen onze winterkoude niet bestand 

 is. Maar in zijn eigen vaderland stelt hij, met andere boomen, 

 uitgestrekte bosschen daar, waarvan de kurkeiken niet zelden het 

 grootste deel uitmaken. Het zijn altijdgroene boomen met lang- 

 werpig eironde bladeren, die scherp zaagvormig getand zijn, en in 

 eene fijne spits uitloopen. 



Aanvankelijk zijn de stammen glad, doch wanneer zij twaalf tot 

 vijftien jaren oud zijn, wordt de oppervlakte meer en meer ruw en 

 ontstaan scheuren daarin. Dit is ook het tijdperk, waarop men met 

 het afnemen van de kurk een begin maakt. Echter is deze eerst 

 verkregen kurk weinig deugdzaam, maar men verwijdert haar, om- 

 dat de ervaring geleerd heeft, dat daardoor de vorming van betere 

 kurk bevorderd wordt. Na acht of tien jaren heeft de nieuwe laag 

 eene genoegzame dikte bereikt om weder te worden afgeligt, iets 

 dat nu telkens na gelijke tijdruimte kan herhaald worden. Eerst 

 na de derde afschilling wordt kurk van de beste hoedanigheid ver- 

 kregen. Wanneer derhalve, gelijk b. v. op het eiland Sardinië, de 

 boomen niet regelmatig geschild worden, dan wordt de kurklaag 



