— 29 — 



dikke wanden hebben; deze cellen hebben onder- 

 ling slechts weinig zamenhang en vallen ligtelijk 

 van elkander af, zoodat zij zich dan ook, met het 

 bloote oog gezien, dikwerf slechts als een bruin 

 poeder vertoonen, dat kleinere en grootere holten 

 vult, die eindelijk ook wel alleen overblijven. Het 

 is duidelijk, dat hierdoor de digtheid van de kurk vermindert, en 

 in het algemeen kan men stellen, dat kurk des te deugdzamer is 

 naarmate zij minder van deze roodbruine harde plekjes vertoont. 



Van de verschillende eigenschappen, waardoor de kurk zoo bij- 

 zonder geschikt is tot velerlei praktische doeleinden, als van hare 

 o-erinse doordringbaarheid voor vocht en lucht, hare veerkracht, 

 haar slecht warmtegeleidend vermogen, hebben wij reeds boven de 

 noodige verklaring gegeven. Doch behalve deze eigenschappen, 

 waardoor ook de kurk als plantbekleedsel uitmunt, moeten wij ten 

 slotte nog op ééne wijzen, die voor de planten van weinig of geen 

 waarde is te achten, maar waarvan de mensch nut heeft weten te 

 trekken. Wij bedoelen hare ligtheid. Inderdaad zijn er weinige 

 zelfstandigheden, die in dit opzigt met de kurk kunnen wedijveren, 

 en betere dienst bewijzen tot vervaardiging van allerlei drijftuig 

 voor vischsnoeren , netten, zwemtoestellen enz. 'Hare soortelijke 

 zwaarte is omstreeks 0,20, dat is, bij gelijken omvang heeft kurk 

 slechts ongeveer ^/s van het gewigt van water. Desniettegenstaande 

 is de stof, waaruit de wanden der kurkcellen bestaan, werkelijk 

 zwaarder dan dit, waarvan men zich gemakkelijk kan overtuigen 

 door uiterst dunne doorsneden van kurk in water te leggen. Na 

 eenigen tijd zullen deze daarin bezinken. De eigenlijke oorzaak, 

 waaraan de kurkzelfstandigheid hare ligtheid te danken heeft, is 

 de lucht, die binnen in de cellen besloten is. Even als een paar 

 met lucht gevulde blazen een' mensch drijvende houden, zoo doen 

 het ook de millioenen kleine luchtbevattende blaasjes of cellen, 

 waaruit de kurk bestaat. En zoo zien wij in haar een sprekend 

 voorbeeld, hoe eene naauwkeurige kennis der voorwerpen , verkregen 

 door de hulpmiddelen, welke de wetenschap aan de hand geeft, 

 tevens de oorzaken der verschijnselen doet kennen, welke zij opleveren. 



