— 68 — 



weging der aarde om hare as volkomen eenparig is , en , sedert 

 de vroegste oudheid, niet de minste, voor ons bemerkbare, veran- 

 dering heeft ondervonden. Het tijdvak, waarin de aarde elke harer 

 omwentelingen volbrengt, is daarom, en omdat het uit zeer een- 

 voudige verschijnselen van den hemel kan worden afgeleid, bij uit- 

 stek geschikt ora als eenheid voor het meten van den tijd te wor- 

 den aangenomen. Van oudsher heeft het ook daartoe gediend, en 

 daar het overeenstemt met het tijdvak, in hetwelk vaste punten 

 van den hemel hunne vroegere standen met betrekking tot de aarde 

 hernemen, heeft men het den naam van sterreclag gegeven. Een vier- 

 en-twintigste gedeelte van dat tijdvak wordt een ^^terr^-z^wr genoemd. 

 Ieder van deze wordt in zestig minuten en elke minuut in zestig 

 secunden verdeeld , en een tijdvak is volkomen bepaald , wanneer het 

 in sterre-uren , minuten en secunden is uitgedrukt. Wil men ech- 

 ter ook het tijdstip^ waarop eene gebeurtenis plaats heeft, kunnen 

 uitdrukken, zoo moet .men een tijdstip kiezen, tot hetwelk men 

 alle andere herleidt, en dat door een verschijnsel des hemels wordt 

 aangewezen, of overal uit de verschijnselen des hemels kan worden 

 afgeleid. Men heeft daartoe het tijdstip gekozen, waarop een be- 

 paald en kennelijk punt van den hemel, en wel het voorjaarsnacht- 

 eveningspunt, door den meridiaan, d. i. door het zuiden gaat, 

 aan de plaats waar men zich bevindt. De sterretijd van een be- 

 paald oogenblik is alzoo het aantal sterre-uren, minuten en secun- 

 den , op dat oogenblik , sedert den laatsten doorgang van het voor- 

 jaarsnachteveningspunt door het zuiden, verloopen. 



De telling vanden tijd, uitgaande van het oogenblik, waarop de 

 geheele hemel een' bepaalden stand met betrekking tot de aarde 

 moet aannemen, en waarbij de tijd, waarin de aarde elke wenteling 

 ora hare as volbrengt, als eenheid dient, d. i. de telling van den tijd 

 naar sterretijd, is wel de eenvoudigste die men zich kan voorstel- 

 len. Zi] is sedert lang bij de sterrekundigen in gebruik en voor 

 hen in vele gevallen de verkieslijkste; maar hoe eenvoudig en na- 

 tuurlijk zij in zich zelve wezen moge, zij is volstrekt ongeschikt 

 voor het maatschappelijk leven. De bedrijven van het maatschap- 

 pelijk leven worden niet naar de standen en de schijnbare bewe- 



