- 297 — 



talrijke, groote, niet aan den voet, maar van boven vooral in tak- 

 ken verdeelde planten, vele 6 tot 8 , ja tot 10 en 12 voeten hoog, 

 onder welke kleine kruiden van 1 tot 2 voeten, even als het struik- 

 hout onder een hoogstammig bosch, groeijen. 



Met deze Steppen komen de Amerikaansche Savannes overeen , 

 behalve dat bij deze de kruiden digter bijeen staan en meer van 

 gelijke grootte zijn. Daarenboven onderscheiden zij zicli van de 

 Steppen, dat groepen van heesters daarin meermalen voorkomen 

 en dat Grassoorten, Cyperbiezen en Rietgrassen daarin meer eene 

 hoofdrol spelen. In de echte Steppen tocli zijn de grassen van on- 

 dergeschikt aanbelang, en soorten van Beemdgras (Poa) , Zwenkgras 

 [Festuca) en Bravik [Bromus) ziet men in de Steppen slechts als 

 onderkruid. Ook in de Savannes groeijen de planten 3—4, maar 

 dikwijls ook 6 — 8 of zelfs 10 — 12 voeten hoog. In het eerste ge- 

 val gaan zij in de grasvlakten [prairiën) over. De Noord-Ameri- 

 kaansche prairiën, bepaaldelijk zoo als zij in Kanada voorkomen, 

 schijnen deels Savannes, deels ware grasvlakten te zijn. 



Op die grasvlakten hebbeu alle planten nagenoeg dezelfde hoogte 

 van 1|-— 3 voeten. Slechts enkele steken daar boven uit. Grassen, 

 Vlinderbloemen , Zamengestelden en dikwijls, ook Klokjes [Campann- 

 lae) zijn de algemeenste planten, welke hier meest in digte zoden 

 bijeenwassen en elk op zich zelve weinig getakt zijn. In de Steppen 

 is de grond bijna overal tusschen de planten door te zien; op de 

 prairiën is hij door het gewas geheel bedekt, zoodat een voorwerp 

 dat men laat vallen, niet op den bodem komt, maar steeds door 

 de bladen der planten opgevangen wordt. 



Aan de grasvlakten sluiten zich de zoogenaamde Matten of berg- 

 weiden aan, op welke de plantengroei tiog digter en minder hoog 

 is. Eeeds dadelijk bij den wortel vertakken zich de planten, maar 

 die takken zijn kort en dragen bijna alle bloemen , zoodat geene 

 Grasvlakten of Steppen zulk een kleurenrijk gezigt opleveren. Matten 

 komen vooral in het hoog gebergte voor, waar zij op de bergrug- 

 gen en tot digt bij de eeuwige ijsvelden {Gletschers) voorkomen; 

 maar zelden, zoo als in het Kaukasiscli gebergte, tot in de vlakte 

 nederdalen. 



