— 334 — 



de oppervlakte der aarde zijn verdeeld. Hierdoor ontstaan zeer 

 groote storenissen in den loop dier luchtsti'oomen, en worden de 

 passaat-winden, vooral daar waar het vaste land en de zee zamen- 

 komen, zoo zeer gewijzigd, dat zij in zeer zamengestelde ver- 

 schijnselen ontaarden, wier meer naauwkeurige beschouwing hier 

 geene plaats kan vinden, i) 



Toen NEWTON de uitwerkselen der door hem ontdekte aantrek- 

 kingskracht beoefende, vond hij dat eene wentelende beweging der 

 aarde, onder haren invloed, aan dat ligchaam noodwendig eene, 

 naar de polen toe, eenigzins afgeplatte gedaante had moeten geven. 

 De metingen door cassini, op het einde der zeventiende eeuw, in 

 Frankrijk volbragt, schenen echter aan te toonen , dat de aarde, 

 naar de polen toe, niet afgeplat, maar gerekt of langwerpig was, 

 en over de eigenlijke gedaante der aarde ontstond een langdurige 

 strijd tusschen Transche en Engelsche geleerden, van welke deze 

 zich op de theoriën van newton, en gene zich op de metingen van 

 CASsiNi beriepen. Men begreep echter ten laatste, dat de metingen 

 van OAssiNi zich tot een veel te klein gedeelte van de oppervlakte 

 der aarde hadden beperkt, om eene beslissing omtrent hare juiste 

 gedaante toe te laten, en in het jaar 1735 werden Fransche ster- 

 rekundigen naar Peru en naar Lapland gezonden, om, zoo digt 

 mogelijk bij de evennaclitslijn en bij eene der polen , bepaalde bogen 

 der aarde te meten , uit welke zoowel hare grootte als hare ge- 

 daante met juistheid zoude kunnen worden afgeleid. Door die me- 

 tingen werd, overeenkomstig met de theorie van newton, eene 

 zeer merkbare afplatting der aarde, naar de polen toe, gevonden, 

 en de talrijke zoogenaamde graadmetingen , die later aan verschil- 

 lende deelen der aarde zijn volbragt , hebben , met eene veel hoogere 

 naauwkeurigheid, eene uitkomst in denzelfden zin gegeven. De 

 gedaante der aarde kan dus reeds als een bewijs voor hare wente- 

 lende beweging worden aangevoerd, maar een nog trefi'ender bewijs 



1) Eene uitvoerige en zeer volledige verklaring van de passaat-winden en de wijzi- 

 gingen die zij ondergaan, vindt men ia de: Meteorologische TJnlersuchungen'v&nB..yi. 

 novK, Berlin 1837. 



