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observations, et qu'on n'aura peut-être pas l’occasion de l’observer une 
seule fois par la suite. Cette température se trouve combattue par une 
quantité de causes perturbatrices qui tendent à l’augmenter ou à la dimi- 
nuer, mais qui, du moins d’après l'expérience du passé, ne l’altèrent pas 
sensiblement dans sa valeur réelle. Maintenant toutes ces causes perturba- 
trices, par cela même qu’elles ne sont ni constantes ni périodiques, quand 
on les considère individuellement, agiront tantôt dans un sens, tantôt dans 
un autre; mais leurs effets se paralyseront à la longue et disparaîtront dans 
le calcul de la moyenne générale. Si la série des observations n’est pas assez 
longue, elles laisseront plus ou moins de doute sur la véritable valeur de 
la moyenne, et ce doute, comme on le sait, dépendra à la fois du nombre 
des observations et de la grandeur des écarts. La quantité qui, dans ce 
cas, sert de mesure est ce que l’on est convenu de nommer l'erreur pro- 
bable, c’est-à-dire celle pour laquelle on peut parier 1 contre 1 qu’elle ne 
sera pas dépassée dans une observation ultérieure, 
Appliquons maintenant cette théorie aux observations des températures, 
recueillies à Bruxelles pendant les vingt années de 1835 à 1852 inclusi- 
vement. 
Les tableaux n° 1, donnés à la suite de ce mémoire, contiennent les tempé- 
ratures moyennes observées chaque jour, et déduites des maxima et des minima 
diurnes, donnés respectivement dans les tableaux n° 2 et n° 5 : toutes ces tem- 
pératures sont centigrades et ont été corrigées pour les erreurs de l'échelle ‘. 
Les deux valeurs extrêmes des températures moyennes, des températures 
maxima et des températures minima par jour, pendant les vingt années, 
ont été réunies dans les tableaux n° 4. 
Les tableaux n° 5 présentent le résumé des températures moyennes et 
ses écarts par mois ?. 
! Ces températures ont été calculées toutes à deux décimales, mais la seconde a été suppri- 
mée dans les tableaux imprimés; les dixièmes ont été augmentés d'une unité quand il y avait plus 
de 0°,05. De là résultent les petites discordances que l’on trouve en recalculant les moyennes. 
? La colonne portant la lettre a dans le 1 des deux tableaux n° 5, indique la différence, des 
nombres donnés dans les deux colonnes précédentes; et cette différence, divisée par l'erreur moyenne 
: ET J é . a 
d'une observation dans le tableau suivant, a donné lieu aux nombres de la dernière colonne A 
seulement, pour janyier, on doit lire 4°,1 au lieu de 4°,4. 
