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manifester, mais, étant de moins de 24 heures, elle a pu être masquée 
par un mouvement du mercure qui, en définitive, a produit la même tem- 
pérature moyenne que pour le jour précédent. 
Beaucoup d’autres périodes de moins d’un jour ont pu échapper égale- 
ment au calcul, pour avoir été dissimulées, pendant les 24 heures, par 
un mouvement plus rapide du mercure qui s’eflectuait en sens contraire. 
La différence entre les périodes d’un jour que donnent le calcul et l’obser- 
vation est de 151, ou de 75 seulement quand on déduit de ce nombre les 
76 jours pendant lesquels le thermomètre a été stationnaire. 
20 DES VARIATIONS PÉRIODIQUES RÉGULIÈRES. 
Ce qui précède nous apprend comment les valeurs particulières des 
températures de chaque jour de l'année varient autour d’une moyenne 
générale que nous avons considérée comme la température normale de ce 
jour. Mais cette moyenne, par rapport aux températures qui précèdent et 
qui suivent, peut offrir elle-même des perturbations sous l'influence de 
causes constantes et qui se reproduisent périodiquement à la même époque 
de l’année. Ces sortes d'anomalies sont très-difficiles à constater, car on 
peut se demander, avant tout, quels sont les termes de comparaison que 
l'on doit prendre pour juger de leur existence et de leur grandeur; il 
faudrait donc connaître avant tout les variations périodiques régulières pour 
les déterminer. La loi de continuité que l’on invoque généralement en 
pareille matière, n’est pas toujours très-sûre : elle peut aider puissamment 
dans certaines circonstances , et elle peut égarer dans d’autres. Nous allons 
y recourir d’abord, et nous essayerons ensuite de rapporter les tempéra- 
tures à des lois physiques au lieu des lois empyriques que fournit le 
calcul. 
En employant les températures moyennes des mois, et en calculant, 
par la méthode des moindres carrés, les valeurs des constantes qui y 
satisfont le mieux dans la formule connue 
température = T + a sin (x + «) + b sin (2x + 8) + ete. 
