RECHERCHES SUR LES CRINOIDES. 51 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LES CRINOÏDES. 
La plupart des naturalistes, qui depuis Miller se sont occupés de l'étude 
des Crinoïdes, ont, à son exemple, réuni ces Échinodermes dans une famille 
qu'ils ont désignée sous divers noms. Les uns leur ont conservé celui de 
Crinoïdées, dû au naturaliste anglais; les autres ont préféré les désigner 
sous ceux d’Encrines, d'Encrinoïdiens ou de Crinoïdes. 
De Blainville leur a imposé le nom d’Astérencrinides, que personne n’a 
adopté, et il a eu, en outre, le mérite de démontrer que les Comatules sont 
extrêmement voisines des Crinoïdes ordinaires et n’en diffèrent que par 
l'absence de la tige, qui est ordinairement bien développée chez ces derniers. 
De là, sa division des Astérencrinides en deux sections distinctes, les 
Astérencrinides libres et les Astérencrinides lixés. Cette division a été adoptée 
par MM. Müller et Agassiz et par la plupart des auteurs qui sont venus après 
eux. En effet, elle est si naturelle qu’il serait impossible d’en trouver une 
meilleure; aussi l’avons-nous prise pour point de départ de notre division 
générale. 
Mais si nous sommes d’accord à ce sujet avec nos devanciers, nous en 
différons sensiblement sur plusieurs autres points que nous allons discuter 
successivement. 
En premier lieu, loin de ne faire des Crinoïdes qu'une simple famille 
de Stellérides, nous les érigeons, avec M. E. Forbes, en un ordre distinct, 
leurs caractères généraux étant aussi tranchés que ceux des Échinides ou 
de tout autre ordre d'Échinodermes. 
Tels que nous les comprenons, les Crinoïdes sont des animaux rayon- 
nés, dont les organes sont généralement contenus dans une sorte de sque- 
leite solide, composé d’un plus ou moins grand nombre de pièces calcaires 
non perforées et privées extérieurement de pointes ou d’épines mobiles et 
ordinairement d’une forme penta- ou hexagonale. Ils ont une bouche et 
un anus distincts, bien qu'aboutissant souvent à une même ouverture. 
Is n'ont pas d’ambulacres proprement dits. La plupart sont supportés 
