RECHERCHES SUR LES CRINOIDES. 55 
DE Lamarck, était formé par vingt-six mille plaques de diverses gran- 
deurs et de diverses formes. Nous avons pu compter et calculer celles du 
sommet du Pentacrinus briareus, Mirer (P. bollensis, Scnzorn.), et nous 
avons trouvé qu'à l’état adulte, il se composait d’au moins six cent quinze 
mille pièces, s’articulant entre elles avec une admirable précision. 
La pression considérable que ces animaux devaient éprouver au fond 
des mers, nécessitait cette armure complète de plaques solides qui les 
recouvrait presque en entier. Leurs formes déliées sont aussi celles qui 
convenaient le mieux pour vivre dans un tel milieu. Ici comme toujours 
on reconnaît la prévoyance de la nature. Dans certaines familles, les Cri- 
noïdes s’élevaient d’un seul pied ou racine, en nombre plus ou moins 
considérable, formant ainsi une sorte de buisson animal. Le beau travail 
de M. À. d'Orbigny sur les Apiocrinidées , donne les figures de plusieurs 
de ces racines, servant de base à trois, quatre et jusqu'à dix-sept tiges 
réunies. D'un autre côté, certaines espèces devaient vivre isolément, et 
nous croyons que le Pentacrinus Caput-Medusae est dans ce cas. Les rares 
individus de cette espèce, ramenés parfois du fond de la mer des Antilles 
par les filets des pêcheurs, eu offerts ainsi à l'admiration des zoologistes, 
étaient toujours isolés, ce qui exclut l’idée que cette espèce vivrait par 
groupes. M. Buckland ayant remarqué que les beaux échantillons de Penta- 
crinus, de Lyme-Regis étaient fréquemment trouvés en contact avec des 
masses de bois passé à l’état de lignite, a même pensé que ces animaux 
devaient être plus ou moins susceptibles de locomotion, et avaient la faculté 
de s'attacher temporairement sur les corps flottants ou les rochers du fond 
des mers au moyen d’une racine mobile ou même de leurs verticilles. 
M. Müller a prouvé que la tige des Crinoïdes est flexible, mais que 
cette flexibilité est toute passive et uniquement produite, soit par le mou- 
vement des bras, soit par le courant de l’eau dans laquelle ils vivent. 
Nous croyons que les Crinoïdes n'avaient pas toujours leur sommet 
dirigé vers le haut. Souvent il devait se trouver dans une direction 
opposée, même lorsque la tige affectait habituellement une position ver- 
ticale. Nous possédons un sommet dont la tige recourbée et collée sur la 
base s’est imprimée sur les pièces basales, ce qui exclut l’idée que cette 
