RECHERCHES SUR LES CRINOIDES. 63 
Il suffira de citer un fait pour démontrer toute l'insuffisance de ce 
mode descriptif. 
Les pièces qui concourent à la formation du sommet d’un Crinoïde ne 
sont pas toujours en nombre égal pour chacun de ses côtés. Les Crinoïdes , 
comme la plupart des Échinodermes, étant bilatéraux, ont ordinairement 
un côté irrégulier, caractère très-important à signaler dans la détermina- 
tion des espèces et que ne peut faire ressortir la description par étages. 
Si la méthode proposée par M. A. d’Orbigny a pu donner des résultats 
fort exacts pour la détermination des Apiocrinidées, cela provient uni- 
quement de ce que les pièces de divers rangs ou étages, dont la plupart 
des espèces de cette famille sont composées, se suivent et se superposent 
régulièrement; mais il s’en faut de beaucoup que cette méthode puisse 
s'appliquer avec les mêmes avantages à la description d’un grand nombre 
d’espèces paléozoïques. 
Il est donc bien plus rationnel, ainsi que l’a démontré M. Müller, de 
prendre, pour point de départ de la nomenclature, l’organisation même 
de ces animaux, qu’un examen attentif révèle et fait concevoir facilement. 
En effet, il suffit de jeter les yeux sur quelques sommets de Crinoïdes 
assez complets, pour être frappé de la symétrie avec laquelle les diverses 
pièces sont disposées et soudées ensemble, et pour se persuader que ces 
animaux possèdent la même forme rayonnante que la plupart des autres 
Échinodermes. 
En partant de cette base, il convenait de choisir des termes généraux 
applicables à la description de toutes les espèces, de manière à se faire 
toujours comprendre. 
La création d’une semblable nomenclature n’était pas sans difficultés , 
à cause de la disposition si variée et quelquefois si compliquée des pièces 
dans un grand nombre de genres. Nous avions surtout à y faire dominer 
le principe sur lequel elle est fondée, c’est-à-dire la disposition rayon- 
nante de ces animaux. 
Après un travail comparatif, long et consciencieux, nous nous sommes 
arrêtés à la nomenclature que nous allons exposer, et au moyen de 
laquelle nous espérons avoir réussi à rendre la classification des Crinoides 
