64 RECHERCHES SUR LES CRINOIDES. 
plus facile, leur détermination plus exacte, leur description plus claire, 
plus correcte et leur étude plus attrayante ?. 
Les Crinoïdes fossiles se divisent en trois parties distinctes : 4° La 
racine; 2° la tige; 5° le sommet ou la tête. 
Par racine, nous entendons la partie inférieure qui sert à fixer l'animal. 
Elle est ordinairement formée d’une pièce unique donnant naissance soit 
à une seule, soit à plusieurs tiges. Elle est simple ou ramifiée. 
S'il est facile de définir la racine de manière à ne pas laisser subsister 
le moindre doute à cet égard, il n’en est pas de même de la tige et du 
sommet. 
Il est quelquefois très-dificile de savoir où cesse la première et où l’autre 
commence. 
C’est surtout chez les Apiocrinidées que cette difficulté se présente au 
plus haut degré. 
Chez un grand nombre de ces animaux , la partie supérieure de la tige 
voisine du sommet s’épaissit progressivement, mais d’une manière si 
lente et si peu sensible, qu’il serait impossible de dire où elle finit, et ce 
n’est, en quelque sorte, que d'une manière arbitraire que l’on peut résou- 
dre la question. 
Ainsi, selon M. À. d’Orbigny, la tige est la suite d'articles semblables, 
compris entre la racine et le sommet, et celui-ci commence là où la tige 
cesse d’être grêle. Mais alors comment savoir si le sommet détaché d’un 
Apiocrinus ou d’un Millericrinus est ou non complet? Comment définir un 
genre dont un certain nombre d'espèces auront beaucoup plus de pièces 
au sommet que d’autres? Comme il serait impossible de résoudre ces 
questions d’une manière satisfaisante, nous n’avons pu nous ranger de 
l'avis du savant paléontologiste français. 
En étudiant sur un grand nombre d'échantillons la structure interne 
de la partie de la tige la plus voisine du sommet, et la manière dont celui- 
ci s'articule avec son dernier article, nous avons trouvé une définition 
1 Il est presque inutile de faire remarquer que les Cystidées étant en grande partie composées 
de Crinoïdes asymétriques, font, en quelque sorte, exception aux règles générales que nous allons 
exposer. Il en sera de même d'un très-petit nombre d’autres espèces. 
