66 RECHERCHES SUR LES CRINOIDES. 
elliptiques à l'une des extrémités et cylindriques à l'autre (Ex. Bourqueti- 
crinus (Apiocrinus) ellipticus, Murer); enfin, il y en a qui les ont lisses d’un 
côté et chargés d’ornements du côté opposé. En sorte que, dans l’état actuel 
de la science, et à quelques rares exceptions près, il est impossible de 
déterminer rigoureusement un genre et moins encore une espèce dont on 
ne possède qu’une partie de la tige. 
Ainsi que nous venons de le faire remarquer, le sommet, pour nous, con- 
siste dans l’ensemble des pièces qui terminent la partie supérieure de la 
üge et qui servent à abriter les organes de mouvement, de préhension, de 
nutrition et de reproduction. Pour plus de facilité dans nos descriptions, 
nous le diviserons en trois parties, savoir : le calice, la voûte et les bras. 
LE CALICE. 
S'il est facile de limiter cette partie dans un grand nombre d'espèces, il 
n'en est pas de même pour certaines autres, et principalement pour celles 
qui appartiennent à des genres dont le sommet est presque uniquement 
composé de pièces soudées ensemble. 
Néanmoins les recherches nombreuses auxquelles nous nous sommes 
livrés, nous ont démontré que, dans un grand nombre de cas, il sera 
convenable de lui assigner pour limite supérieure la première bifurcation 
des pièces rayonnantes, lorsque celles-ci sont soudées ensemble, soit direc- 
tement, soit par des pièces intermédiaires. Toutefois, si, après la première 
bifurcation , les bras ne sont pas libres, le calice se prolonge jusqu’au 
point où ceux-ci deviennent indépendants. Ainsi limité, le calice se compose 
d'un certain nombre de pièces ou plaques calcaires, le plus souvent sou- 
dées ensemble et auxquelles il convient d’assigner des noms fixes, appli- 
cables à tous les genres et à toutes les espèces. Parmi ces pièces, les plus 
importantes sont sans contredit celles de la base et celles des rayons. Dans 
la plupart des cas, celles-ci succèdent aux premières; cependant il existe 
quelques genres chez lesquels cette succession n’est pas immédiate. Alors, 
ces pièces forment une série horizontale parfaitement régulière, semblable 
